主持第一次全國棉花會議

　　
    1949年8月上海財經(jīng)會議確定，在會后要召開各系統(tǒng)專門會議，落實上海財經(jīng)會議決定的方針及克服困難的辦法。錢之光同陳云在上海參加財經(jīng)會議后回到北平，不久中財委就授權他主持召開棉花會議。

　　
    這次棉花會議是在中財委所在地——北平朝陽門內(nèi)“九爺府”第一進西廊會議室召開的。會議從9月22日開到9月29日。參加會議的有上海中紡公司副總經(jīng)理吳味經(jīng)(紡織纖維專家，號稱“棉花大王”)以及河北、江蘇、河南和解放不久的湖北荊州地區(qū)的代表共30多人，絕大部分是長期從事棉花工作的人。會議工作人員有俞鯉庭、蔡承祖、王華生等。

　　
    這次棉花會議的主要議題，是根據(jù)上海財經(jīng)會議的決定，就本年度原棉收購與供應、原棉加工檢驗分級、擴大明年棉田改良品種以及成品調劑促進城鄉(xiāng)交流等問題進行研究。

　　
    由于長期戰(zhàn)亂，再加上植棉技術停滯不前，1949年全國棉花總產(chǎn)量僅為889萬擔(44.45萬噸)，是同年美國棉花總產(chǎn)量的1/8左右。1949年在全國各地紗廠開工率很低的情況下，原棉自給率還不到40%。1949年夏秋，上海、天津、青島等主要紡織工業(yè)基地的紗廠幾乎主要靠庫存外棉維持生產(chǎn)。由于一些帝國主義國家對新中國實行經(jīng)濟封鎖，恢復、發(fā)展棉花生產(chǎn)就成了當時中國最緊迫的經(jīng)濟問題之一。

　　
    在錢之光主持下，這次會議提出了許多積極建議和意見。9月30日錢之光作了會議總結：紡織工業(yè)在全國輕工業(yè)中占最大的比重，過去一部分原棉依賴帝國主義國家供給，本國棉花生產(chǎn)未能適應需要迅速發(fā)展。當前我國主要產(chǎn)棉區(qū)及各紡織工業(yè)中心已經(jīng)解放。為了改變紡織工業(yè)的殖民地性，維持和恢復紡織生產(chǎn)，以促進人民經(jīng)濟的發(fā)展，并為維持和改善廣大紡織職工的生活，原棉供應問題的解決不僅是單純的采購問題，更是關乎國計民生的、具有重大政治意義的工作。

　　
    經(jīng)過與會代表的深入討論，確定了各產(chǎn)棉地區(qū)要大力加強收購和調運棉花，支援上海、青島、天津等地的紡織生產(chǎn)，以保持社會穩(wěn)定，同時，就迅速恢復和發(fā)展棉花生產(chǎn)提出4條建議：

　　
    一、擴大棉田種植面積，1950年擴大到約5400萬畝，大體恢復到1936年的水平，以適應現(xiàn)有棉紡織廠生產(chǎn)的需要。

　　
    二、適當調整糧棉比價，暫定為8∶1，即以標準級(長度7/8英寸，品級中級)每斤皮棉折合小米8斤，以照顧棉農(nóng)利益，獎勵棉農(nóng)的生產(chǎn)積極性。

　　
    三、抓緊改良棉種。選擇美國培育成功的斯字棉、岱字棉等優(yōu)良品種，作為棉種改良的方向，并決定將這項重要任務交棉花專家吳味經(jīng)主辦，請吳味經(jīng)設法將解放前滯留在香港的斯字棉、岱字棉棉種追回，迅速分發(fā)各產(chǎn)棉省用于棉種改良。

　　
    四、盡快建立棉花檢驗機構，開展棉花檢驗工作。

　　
    會后，錢之光將會議情況和4條建議寫成會議紀要報中財委。由于《紀要》中提的4條建議務實、具體并具有可操作性，很快就作為中財委的決定在全國貫徹執(zhí)行。這不僅對建國初期恢復、發(fā)展棉花生產(chǎn)起到了決定性作用，而且對我國植棉業(yè)后來的大發(fā)展產(chǎn)生了歷史性的重要作用。

　　
    半個世紀后，當年參加這次會議工作的俞鯉庭，在撰文紀念錢老百年誕辰時寫下了如下一段話：“會議雖然是以中財委名義召開的，但短短幾天，在錢之光同志主持下，匯集專家們的多種意見，加以歸納綜合，形成統(tǒng)一意志，開創(chuàng)了棉種改良、種棉數(shù)量、糧棉比價，以至建立棉花檢驗(機構)等(新局面)，不能不說是一大奇跡。”

　　
    全國棉花會議結束后的第二天就是1949年10月1日。在這個光輝日子里，錢之光參加了新中國的開國大典。棉花會議的代表和工作人員，也在中財委的關心下，在天安門御河橋邊參加觀禮。