1950年7月，在北京東交民巷紡織工業(yè)部辦公樓前，錢之光(前排左八)、陳維稷(前排左九)和出席全國紡織機物料會議的代表合影。

　　開國之初，國家新建，百廢待興，物資匱乏，人民衣被甚少。增產(chǎn)紗布，解決人民穿衣問題，為發(fā)展重工業(yè)積累資金，成為紡織工業(yè)的根本任務。怎么把紡織工業(yè)發(fā)展得更快些、更好些，走出一條多快好省的發(fā)展之路，是錢之光幾十年來一直艱苦探索、認真實踐的問題。

　　1949年10月19日，中央人民政府委員會舉行第三次會議，任命曾山為紡織工業(yè)部部長，錢之光、陳維稷、張琴秋為副部長。11月1日，紡織工業(yè)部正式開始辦公。曾山當時在上海主持華東財委工作，紡織工業(yè)部工作實際由錢之光主持。

　　1952年8月7日，中央人民政府委員會第17次會議任命蔣光鼐為中央人民政府紡織工業(yè)部部長，錢之光仍任紡織工業(yè)部副部長。同年，中共中央任命錢之光為中共紡織工業(yè)部黨組書記，全面主持工作。他同黨外正副部長親密合作，共同為發(fā)展紡織工業(yè)而奮斗。此后，錢之光先后擔任紡織工業(yè)部、輕工業(yè)部部長，黨組書記，直到1981年3月被任命為國務院顧問。在這32年中， 錢之光始終以他的遠見卓識、求真務實的精神，艱苦奮斗、自力更生，充分發(fā)揮廣大職工群眾的積極性和創(chuàng)造性，只用了一代多人的時間，就成功解決了10多億人口的穿衣問題。

　　從世界工業(yè)發(fā)展的歷史來說，紡織工業(yè)素有“母親工業(yè)”之稱。對于新中國來講，紡織工業(yè)不僅擔負著“衣被天下”的重任，更要為國家實現(xiàn)工業(yè)化積累資金。建國初期，紡織工業(yè)產(chǎn)值占全國工業(yè)產(chǎn)值的35%，衣著類商品在全國消費品零售總額中占20%，紡織工業(yè)是國民經(jīng)濟中的重要產(chǎn)業(yè)部門。

　　由于國民黨的腐敗統(tǒng)治，工農業(yè)生產(chǎn)凋敝，國民經(jīng)濟崩潰，1949年我國工農業(yè)生產(chǎn)已跌入歷史低谷。以紡織工業(yè)來說，1949年全國棉花生產(chǎn)量只有890萬擔(44.5萬噸)，僅為1936年最高年產(chǎn)量1700萬擔(85萬噸)的52.4%。棉紗產(chǎn)量下降到180.3萬件(每件紗重181.44公斤，總重32.7萬噸)，僅為1933年最高年產(chǎn)量244.7萬件(44.4萬噸)的73.7%;棉布產(chǎn)量下降到18.9億米，僅為1936年最高年產(chǎn)量27.8億米的68%。在全國5億人口中，城市平均每人棉布消費量只有7市尺多一點(2.33米)，農村僅有5市尺(1.67米)左右。

　　建國前，在全國500萬棉紡錠中，官僚資本占了將近40%，民族資本一直處于被排擠、被壓抑的地位。紡織工業(yè)的主要生產(chǎn)設備幾乎全部依賴進口，甚至連主要配件也要靠國外供應。從產(chǎn)業(yè)布局來看，紡織企業(yè)基本集中在少數(shù)沿海城市，遠離廣大原料產(chǎn)地和消費市場;僅上海一地就集中了舊中國棉紡設備的47%和毛紡設備的73.5%。設備陳舊，技術落后，勞動條件差，生產(chǎn)效率低下。

　　新中國建立后，全國人民期待著在中國共產(chǎn)黨的領導下，把我們的祖國建設成一個繁榮昌盛的社會主義國家。

　　毛澤東在1950年提出：三年五年恢復，十年八年發(fā)展。1951年2月，毛澤東又進一步要求：以3年時間做準備工作、恢復工作，爭取在1953年開始10年建設。

　　中國紡織工業(yè)的恢復和發(fā)展，其任務之重大，工作之艱巨，是可以想見的。他帶著黨中央和全國人民的重托，首要使命就是把紡織這個關系國計民生的重要產(chǎn)業(yè)部門，在較短時間內迅速恢復起來，為今后的發(fā)展創(chuàng)造必要的條件。

　　按照當時各類經(jīng)濟的分類，全國紡織企業(yè)分為國營、地方國營、中央公私合營、地方公私合營和私營五大類。中央人民政府規(guī)定紡織工業(yè)部的職能，一要直接管理國營和中央公私合營紡織工業(yè)企業(yè)。這些企業(yè)是解放時各地接管的官僚資本紡織企業(yè)轉制而成的，其中最大的是原中國紡織建設公司。地方國營、地方公私合營和大量的私營紡織企業(yè)則由各有關省市具體領導和管理。二要對全國紡織工業(yè)統(tǒng)籌規(guī)劃，進行方針政策和技術方面的領導。