1946年之前，比基尼只是一個地名——杜魯門總統(tǒng)批準進行核彈試爆的小島的名稱。那一年上半年，女人只敢穿著立領、平腳的緊緊包裹著身體的“泳衣”到海邊游泳，沙灘景象是烏黑一片。

　　路易斯·里爾德最初設計的比基尼泳裝

　　在馬紹爾群島的比基尼島原子彈爆炸后的第18天，法國人路易斯·里爾德于1946年7月18日在巴黎推出了一款由三塊布和四條帶子組成的泳裝。這種世界上遮掩身體面積最小的泳衣，通過胸罩護住乳房，背部除繩帶外幾乎全裸，三角褲衩的胯部盡量上提，最大幅度地露出了臀腿胯部。它形式簡便、小巧玲瓏，僅用了不足30英寸布料，揉成一團可裝入一個火柴盒中。

　　在那之前，泳裝還是保守的，遮蓋著身體的大部分。而里爾德的設計則裸露上腹部的大部分。該泳裝選用的是印有報紙內容版塊的面料，精明的設計者暗示著他的大膽設計將會在世界報紙上占有大量版面。由于穿上后近似全裸，故而當時巴黎的許多專業(yè)時裝模特都對這種泳裝望而生畏。然而，一位名叫米查爾·伯娜蒂妮的脫衣舞女卻勇敢地向傳統(tǒng)觀念挑戰(zhàn)，在一家游泳池邊穿上比基尼，讓記者照相，另一件比基尼則穿在了塑料模特的身上。

　　比基尼的面世令世界震驚的程度不亞于那一顆原子彈爆炸。別出心裁的里爾德不失時機地利用比基尼島原子彈爆炸的影響，果斷命名這種兩片三點式泳衣為“比基尼”，從而大發(fā)橫財。盡管這種新款式引起了很大爭議，它還是在法國受到了“那些點綴了海灘的頑皮姑娘”的歡迎。在早期的轟動平息下來后，作為婦女們在海灘上和游泳時穿的泳裝，比基尼泳裝迅速取代了連體泳裝。

　　事實上，這套被命名為“比基尼”的泳裝，確實震撼了全世界。地中海沿岸國家視其為瘟疫，意大利明令禁止，西班牙海岸警衛(wèi)隊驅逐穿比基尼泳裝者，甚至美國也曾為比基尼抓過人。

　　澳大利亞設計師保拉·斯塔福德于1952年將比基尼泳裝引入澳大利亞

　　澳大利亞設計師保拉·斯塔福德于1952年將比基尼泳裝引入澳大利亞，引起了軒然大波。海灘巡查約翰·莫法特立即就抓了一個穿著保拉設計的短泳裝的模特。“太短了!”他一邊聲嘶力竭地叫著，一邊押送這個模特離開海灘。保拉并沒有被嚇倒。她讓另外5個姑娘穿上比基尼泳裝，通知了當?shù)貓笊绮⒀埩耸虚L、一位牧師和警察局長到現(xiàn)場。結果什么事也沒發(fā)生，但她卻取得了驚人的宣傳效果。

　　從中世紀起人們就用一系列理由阻止婦女游泳甚至洗澡。17世紀，一些與醫(yī)療有關的洗浴方式增加了婦女的洗澡機會。但婦女們必須穿上長及腳踝的厚襯衫外加一頂帽子來保持體面。她們一出水面，侍者們就會給她們穿上長袍。直到19世紀還有人穿這種浴裝。{page_break}

19世紀的泳衣人們還是那么的保守

　　到了19世紀，襯衣式泳裝被一種有皮帶、長度及膝的泳裝所代替。婦女們在這種泳裝的下面還穿著褲子和絲襪。她們頭戴游泳帽，腳上穿著類似芭蕾舞鞋的系帶拖鞋。這樣，泳裝終于于19世紀80年代進入時裝雜志和商店目錄。但新式女泳裝的裙子非常寬大，其濕重可達30磅。

1870年到1900年雖然是女士泳裝的一個歷史轉折期，但婦女們仍然穿著連體服裝

　　1870年到1900年，是女式泳裝歷史上的一個轉折期，款式仍然保持原樣，只是變得越來越簡單，而婦女們在泳裝下面仍然穿著緊身胸衣——一種有袖子和護腿，類似兒童睡衣的連體服裝。一些國家政府通過法律嚴格禁止穿著“放蕩”的服裝，規(guī)定游泳衣必須覆蓋從頸部到膝蓋的人體部位。有些婦女因為沒穿絲襪、鞋子或長裙而被罰款。{page_break}

　　女子游泳于1912年首次成為奧運會項目。穿著有半長褲腿的無袖連體泳裝的范妮·杜拉克在許多項目中獨占鰲頭。澳大利亞出生的女游泳選手安妮特·凱勒曼(Annette Kellerman, 1887-1975)也打破了常規(guī)，她于1907年在波士頓由于穿一件大膽的連體泳裝，被警方逮捕。

　　到20世紀30年代，非比賽泳裝的款式發(fā)生了革命性變化。背帶代替了袖子，褲腿變得越來越短，領口也變得越來越低。婦女泳裝最根本的革新是比基尼泳裝的出現(xiàn)。比基尼熱一蔓延開，就以排山倒海之勢沖擊著整個世界的大眾文化和道德觀念。

瑪麗蓮·夢露

　　當時，比基尼只在歐洲盛行，直至15年后才傳至美國。當好萊塢最著名的明星之一、瑪麗蓮·夢露(Marilyn Monroe)身穿比基尼泳裝的電影畫面和藝術照片出現(xiàn)在各種時尚雜志上時，人們對這種性感的泳裝才第一次開始另眼相看。在比基尼泳裝的幫助下，瑪麗蓮·夢露成為好萊塢的性感女神，比基尼泳裝也因為與夢露的名字聯(lián)系起來而迅速紅遍全球。在20世紀隨后的幾十年里，碧姬·巴鐸的《穿比基尼的姑娘》在法國上映，比基尼泳裝迷住了法國人，成為時髦的裝束;布賴恩·海蘭的一首歌《黃色圓點花紋小小的比基尼》更讓比基尼成為家喻戶曉的東西;到1969年，美國《生活》雜志已經出專題介紹比基尼泳裝，此時比基尼的負面形象已經消失。而據(jù)最近統(tǒng)計，英國女性每年在比基尼泳裝上的消費大約是4500萬英鎊，法國的比基尼泳裝銷量大約占了女性泳裝市場的一半。

　　1964年魯?shù)显O計的沒有胸罩的比基尼(Topless suit)向公眾倫理堡壘開火。寇爾則推出了用漁網(wǎng)掩飾前胸和腰部的泳衣。隨之而來的是70年代和80年代那些無結構的泳裝。這些泳裝除了下身以外幾乎什么都沒有遮蓋。不穿上衣游泳及裸泳開始出現(xiàn)，盡管采取這種游泳方式的人仍是少數(shù)。

20世紀90年代，泳裝的風格重新趨向“謹慎”

　　在20世紀90年代，泳裝的風格重新趨向“謹慎”，它們覆蓋了較多的身體面積，并重新采用了一些原來的縫合方式和調節(jié)體態(tài)的方式。模特杰麗·霍爾于1989年推出了一系列旨在“把臀部放回女式泳裝里的游泳服”。1992年，Cole公司根據(jù)“豐胸將回歸”的流行預言，開發(fā)出了可充氣的比基尼(TopSecret)。1995年，隨著高科技材料進入時裝界，比基尼再次成為眾多國際時裝設計大師們鐘情的設計對象，用高科技材料配上復古款式重現(xiàn)50年代形象的比基尼、綴有萊茵石的比基尼、綁帶式比基尼等紛紛面世。此外，還有用皮帶代替布料纏繞人體三點的比基尼、無上裝式比基尼、迷你比基尼和一種只有三塊極小的布條固定在羞處，被叫做“野蠻”的比基尼。

　　泳裝的發(fā)展經歷與人們的觀念變化及社會文化密切相關，無論當初它受到了何種“待遇”，但現(xiàn)在泳裝已經成為服裝界不可取代的部分。