毛纖維有棉羊毛、山羊毛、兔毛等，紡織用毛纖維以綿羊毛為主。綿羊毛通稱羊毛，是紡織工業(yè)的一種重要原料。羊毛在羊的皮膚上的是不均勻成簇生成的。在一簇羊毛中，有一根較粗的異向毛和周圍有幾根到幾十根細(xì)的簇生毛，形成一個毛叢。毛叢的形態(tài)和質(zhì)量是反映羊毛品質(zhì)好壞的重要標(biāo)志。

　　羊毛纖維主要可按以下方法分類

　　1.按毛被上的纖維類型分類。(同質(zhì)毛：同質(zhì)毛的各毛叢由同一類毛纖維組成，纖維長度、線密度基本一致，按其線密度可分成各種支數(shù)毛。同質(zhì)毛品質(zhì)優(yōu)良，新疆細(xì)羊毛及各國的美利努羊毛多屬同質(zhì)毛。異質(zhì)毛：異質(zhì)毛的各毛叢由兩種及兩種以上類型的毛纖維組成。異質(zhì)毛按粗腔毛含量分成各種級數(shù)毛。其質(zhì)量不及同質(zhì)毛。

　　2.按纖維結(jié)構(gòu)分類。絨毛：絨毛無髓質(zhì)層，線密度很細(xì)，其中纖維直徑在30μm以下的為細(xì)絨毛;直徑為30～52.5μm的稱粗絨毛。絨毛品質(zhì)好，性能優(yōu)良。兩型毛：兩型毛具有斷續(xù)的髓質(zhì)層，纖維粗細(xì)差異較大，纖維性能差于絨毛。粗毛：粗毛有連續(xù)的髓質(zhì)層，纖維粗長，直徑在52.5μm以上，紡紗性能較差。死毛：死毛的髓層比例大，纖維極粗，直徑在75μm以上，強度低，無紡紗價值。此外，粗腔毛是粗毛和腔毛的統(tǒng)稱。我國規(guī)定在500倍顯微鏡投影儀下，髓腔長25mm以上，寬為羊毛纖維直徑的1/3以上的為腔毛。羊毛如按剪毛季節(jié)可分春毛、秋毛和伏毛。

　　羊毛纖維的主要物理和化學(xué)性質(zhì)

　　線密度和長度線密度是羊毛最重要的質(zhì)量指標(biāo)。羊毛越細(xì)，則它的線密度較均勻、強度較高、卷曲較多、光澤柔和。羊毛的線密度差異較大，最細(xì)的絨毛直徑約7μm，最粗的直接可達(dá)240μm，一般美利努羊毛的直徑為18～27μm。常用的羊毛線密度指標(biāo)有平均直徑、品質(zhì)支數(shù)等。品質(zhì)支數(shù)是在19世紀(jì)末的一次國際會議上，根據(jù)當(dāng)時的紡紗設(shè)備、技術(shù)水平和毛紗品質(zhì)的要求，把各種線密度羊毛實際可能紡得的英制精梳毛紗支數(shù)稱為品質(zhì)支數(shù)。隨著科技的發(fā)展，品質(zhì)支數(shù)已逐漸失去原來的意義。目前，它僅表示直徑在某一范圍內(nèi)的羊毛線密度指標(biāo)。

　　羊毛長度在工藝上的意義僅次于線密度。羊毛的長度分自然長度和伸直長度。自然劃纖維束在自然卷曲下的長度，用來表示毛叢長度。伸直長度是羊毛消除卷曲后的長度，它主要在紡織工藝上使用。羊毛的長度指標(biāo)有：平均長度、主體長度、有效長度、短毛率等。

　　卷曲和縮絨性卷曲是指羊毛在長度方向上，存在著自然的周期性彎曲，它是羊毛的重要工藝特性，對成紗質(zhì)量和織物風(fēng)格有很大影響。羊毛縮絨性是指羊毛在濕熱和機(jī)械外力的作用下，纖維集合體會逐漸收縮緊密，并相互穿插糾纏，交編氈化的特性。它與羊毛的鱗片層以及具有優(yōu)良的彈性等有關(guān)。通過縮絨處理，可使羊毛織物緊密，絨面豐滿，增加耐用性和保暖性。但縮絨性的存在，也影響織物使用時的尺寸穩(wěn)定性，所以有些產(chǎn)品需進(jìn)行防縮處理。

　　強伸性和彈性羊毛纖維的強度是天然纖維中最低的，其斷裂長度只有9～18km，而羊毛的伸長能力在天然纖維中最大，其斷裂伸長度可達(dá)25%～35%，而且羊毛的彈性十分優(yōu)良。吸濕性羊毛的吸濕能力很大，一般大氣條件下回潮率可達(dá)16%。其在非常潮濕的空氣中，吸收水分能高達(dá)40%，仍無潮濕感。耐酸堿性羊毛對酸有較好的穩(wěn)定性和抵抗性，但對堿不穩(wěn)定。堿對羊毛角朊有很大的破壞作用。其他性質(zhì)羊毛針織面料的耐光性較好，而耐熱性較差，而霉菌，但不耐蟲蛀。