每年12月25日是全世界大多數(shù)基督徒紀念耶穌誕生的日子。

　　教會開始并無圣誕節(jié)，約在耶穌升天后百余年內(nèi)才有。據(jù)說：第一個圣誕節(jié)是在公元138年，由羅馬主教圣克里門倡議舉行。而教會史載第一個圣誕節(jié)則在公元336年。由于圣經(jīng)未明記耶穌生于何時，故各地圣誕節(jié)日期各異。直到公元440年，才由羅馬教廷定12月25日為圣誕節(jié)。公元1607年，世界各地教會領袖在伯利恒聚會，進一步予以確定，從此世界大多數(shù)的基督徒均以12月25日為圣誕節(jié)。其實哪一天并不要緊，重要的是應該知道它是為紀念救主耶穌降生。

　　由于圣經(jīng)記載耶穌生于夜間，故傳統(tǒng)稱12月24日夜為“圣誕夜”或“平安夜”。

　　B.圣誕老人由來

　　四世紀的時候，小亞細亞巴大拉城有個名叫尼古拉的人，家庭富有，父母是天主教友但不幸早逝。尼古拉長大后便把豐富的財產(chǎn)全部捐送給貧苦可憐的人，并獻身教會，終生為社會服務。

　　尼古拉家附近住著三個美麗的少女，家庭貧困。有一次，因為沒有能力還債，父親只好把三個女兒賣給債主帶到非洲去做女仆人。尼古拉知道這件事后，裝了三長襪子的金子，在圣誕節(jié)前夜偷偷地掛在三個少女的窗前，使得三個少女免了作女仆的命運，尼古拉這一善舉被人們知道后傳為美談。

　　后來不知道哪一家父母，開始用“圣誕老人”的名義，給孩子送一襪子禮物。結果這個習慣便在歐美各地流行起來。尼古拉后來做了主教，因為他小時候也是孤兒，所以特別成了孤兒的保護人。他去世以后，教會冊封他為圣人。他愛護孤兒及幫助窮人的精神，也因此跟著圣誕節(jié)而流傳下來。

　　C.國外圣誕習俗

　　★在法國，馬槽是最富有特色的圣誕標志，因為相傳耶穌是誕生在馬槽旁的。人們大唱頌贊耶穌的圣誕歌之后，必須開懷暢飲，香檳和白蘭地是法國傳統(tǒng)的圣誕美酒。

　　★英國和德國人一樣，圣誕節(jié)喝啤酒，吃烤鵝，他們更喜歡利用圣誕節(jié)假日外出旅游。

　　★美國人過圣誕節(jié)著重家庭布置，安置圣誕樹，在襪子中塞滿禮物，吃以火雞為主的圣誕大菜，舉行家庭舞會。

　　★瑞士人在圣誕節(jié)前4個星期，就將4支巨型的蠟燭點燃，放在由樹枝裝飾成的一個環(huán)里，每周點1支，當點燃第4支后，圣誕節(jié)就到了。

　　★丹麥人對不合意的圣誕禮物，可去商店兌換價格相似的其他商品。

　　★波蘭人每年都要裝飾圣誕樹，大街小巷都有圣誕樹上的裝飾品出賣。節(jié)日里親友之間相互祝賀，互贈禮品，表示友好。晚間吃飯時桌布下邊要放一些草，以示耶穌的降生。晚飯很豐富，但不能吃肉。夜間12時后，全家去教堂禮拜。圣誕節(jié)期間，一般不到別人家中做客，但主人盛情邀請者例外。

　　★據(jù)保加利亞的歷法，圣誕節(jié)是靈魂出沒、妖邪猖狂的日子。因此，人們要借助火來驅(qū)妖鎮(zhèn)邪。圣誕節(jié)前夜，家家都燃起火堆，一直燃到天亮，不得熄滅，否則會招來橫禍。由男人取圣誕木點火進屋并高聲念道：“圣誕節(jié)降臨，牛、羊、豬、馬長滿圈，麥苗出滿垅，人人走好運。”在屋里等候的人則齊聲回答：“阿門!”

　　★12月底，正當西歐各國在寒風呼嘯中歡度圣誕節(jié)時，南半球的澳大利亞正是熱不可耐的仲夏時節(jié)。因此在澳大利亞過圣誕節(jié)，到處可以看見光著上身汗水涔涔的小伙子和穿超短裙的姑娘，與商店櫥窗里精心布置的冬日雪景、掛滿雪花的圣誕樹和穿紅棉襖的圣誕老人，構成澳大利亞特有的節(jié)日圖景。父母給子女最好的圣誕禮物，莫過于一副小水劃。圣誕節(jié)弄潮是澳大利亞的一大特征。節(jié)日晚上，帶著飲料到森林里舉行“巴別居”野餐。人們用石頭壘的露天灶中用枯樹枝生火、上面架一塊鐵板，把香腸、牛肉、鮮魚等放上去煎。吃飽喝足后，就跳起“迪斯科”或“袋鼠舞”，一直鬧到深夜才結束。喝醉了的，便往草地上一躺，在如雷的鼾聲中迎接圣誕老人的蒞臨。