曾為美國(guó)宇航局阿波羅計(jì)劃設(shè)計(jì)和供應(yīng)宇航服的同一家公司推出了下一代宇航服系統(tǒng)原型，昵稱為Astro。

7月25日，在華盛頓國(guó)會(huì)山舉行的發(fā)布會(huì)暨登月50周年活動(dòng)上，ILC Dover公司和柯林斯航空公司聯(lián)合推出了這款新一代宇航服。(ILC  Dover公司和柯林斯航空公司此前已經(jīng)進(jìn)行過(guò)合作，研發(fā)出目前正在國(guó)際空間站上使用的宇航服)

新的宇航服系統(tǒng)由艙外活動(dòng)(EVA)宇航服和一個(gè)能調(diào)節(jié)壓力、提供氧氣和冷卻的救生背包組成。這套宇航服的設(shè)計(jì)還考慮到未來(lái)的載人任務(wù)，隨著美國(guó)宇航局及其商業(yè)太空合作伙伴繼續(xù)制定人類重返月球和發(fā)射載人火星任務(wù)的計(jì)劃，這套宇航服還可以為這些任務(wù)提供服務(wù)。這款宇航服由ILC  Dover公司開發(fā)，宇航服原型的生命支持背包則由柯林斯航空公司提供。

ILC Dover航天系統(tǒng)高級(jí)總監(jiān)兼部門經(jīng)理帕蒂·斯托爾(Patty  Stoll)在電子郵件中說(shuō)：“在國(guó)會(huì)山舉行的這次活動(dòng)展示了Astro的機(jī)動(dòng)性和先進(jìn)的尺寸測(cè)量能力?！贝送?，她補(bǔ)充說(shuō)，“配備柯林斯航空公司提供的生命支持背包原型，Astro可以在不受壓力車束縛的情況下在雷伯恩大樓的門廳里行走?！?/p>

在國(guó)會(huì)山活動(dòng)中，ILC Dover總裁兼首席執(zhí)行官弗朗索瓦·迪諾佐(Fran  DiNuzzo)還發(fā)布了一款名為Sol的新型商業(yè)發(fā)射、進(jìn)入和中止(LEA)太空服。

據(jù)稱，與空間站宇航員目前用來(lái)完成太空行走的艙外機(jī)動(dòng)單元(EMU)宇航服相比，新型Astro  宇航服有著很多改進(jìn)。柯林斯航空航天公司表示，新宇航服配備了改進(jìn)過(guò)的二氧化碳去除技術(shù)，可以執(zhí)行更長(zhǎng)時(shí)間的任務(wù)。

新一代宇航服系統(tǒng)還可以使宇航員在太空中更容易走動(dòng)，具有更好的關(guān)節(jié)活動(dòng)度和更先進(jìn)的軀干設(shè)計(jì)。改進(jìn)后的發(fā)動(dòng)機(jī)和電子設(shè)備將使得宇航服更輕更小。

斯托爾說(shuō)，雖然Astro被設(shè)計(jì)用于太空行走，但這套宇航服也可以用于行星探索。太空行走對(duì)軀干的靈活性要求很低，但在月球和火星等目的地著陸和行走的宇航員需要很高的靈活性。

然而，提高宇航服靈活性不能夠以增加宇航服重量為代價(jià)，所以“ILC  Dover已經(jīng)開發(fā)出一種低軀干行走宇航服，宇航員既可以獲得探索月球或火星所需的靈活性，宇航服也不會(huì)增加額外的重量，過(guò)去的傳統(tǒng)認(rèn)為，這些額外重量對(duì)于行走宇航服來(lái)說(shuō)是必要的，”斯托爾補(bǔ)充道。

斯托爾解釋說(shuō)，此外，宇航員還可以很容易地在這兩種太空服配置之間進(jìn)行切換。她說(shuō)：“失重狀態(tài)的宇航服和行走低軀干宇航服都通過(guò)一個(gè)可以快速斷開的裝置連接到上半身，宇航員可以根據(jù)任務(wù)輕松地在兩者之間切換?！?/p>

新宇航服還將配備一雙Astro手套，這將改進(jìn) ILC  Dover第六階段的手套，據(jù)斯托爾說(shuō)，“這是NASA的主要工作”。新宇航服還將包括一個(gè)數(shù)字顯示系統(tǒng)，允許宇航員使用語(yǔ)音控制，訪問(wèn)實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)，并通過(guò)高清視頻進(jìn)行通信。