在日本婚紗設(shè)計行業(yè)，桂由美是最早的拓荒者，40多年來穿戴過桂由美設(shè)計的婚紗的新娘多達63萬人。位于東京港區(qū)南青山的一座7層樓房是桂由美創(chuàng)業(yè)時開的第一家婚紗店，在這里，我見到了如今已是“全日本婚紗協(xié)會”會長的婚紗大師桂由美，聽她講述45年創(chuàng)業(yè)的艱辛之路。

　　
得皮爾·卡丹指教

　　
    桂由美坦言自己沒有服裝設(shè)計師的天資。上中學(xué)時，她喜歡戲劇表演。母親畢業(yè)于著名的文化服裝學(xué)院，并成立了自己的服裝學(xué)校，希望桂由美繼承她的事業(yè)。上大學(xué)時，桂由美邊學(xué)服裝邊學(xué)演戲。后來感到自己從事戲劇表演能力有限，遂決心放棄愛好，從大學(xué)3年級開始認真學(xué)習(xí)服裝專業(yè)。二戰(zhàn)結(jié)束后，時裝開始流行，服裝學(xué)校如雨后春筍般開設(shè)。大學(xué)畢業(yè)后，桂由美先在母親的服裝學(xué)校當(dāng)教師，講授服裝史、色彩學(xué)等。隨著歐洲時裝信息傳入日本，她希望更多了解巴黎優(yōu)雅時裝的欲望與日俱增。1960年，她參加了日本設(shè)計文化協(xié)會組織的考察旅行，訪問法國期間，毅然決定在巴黎留學(xué)一年。“留學(xué)費用當(dāng)時是200萬日元，母親說是可以買套房子的金額。我知道母親在為我積攢結(jié)婚費用，便勸說母親‘結(jié)婚時我自己籌辦’”。桂由美留學(xué)的學(xué)校是巴黎高級時裝公會開辦的，法國時裝界大師皮爾·卡丹和伊芙·圣羅蘭都是從這所學(xué)校畢業(yè)的。桂由美在這所學(xué)校聽過皮爾·卡丹的授課，還與大師有過一次零距離接觸。那是參加一次宴會，桂由美穿著和服外披一條毛皮披肩，皮爾·卡丹看到后，親手為她變換了一種系法，果然感覺不凡。

　　
獲渡邊淳一小說激勵

　　
    “上世紀60年代，女性創(chuàng)業(yè)可謂鳳毛麟角。婚紗行業(yè)當(dāng)年在日本發(fā)展更是舉步維艱，尤其男人們對此排斥。無論是采購還是銷售，對方都是男性，經(jīng)常被拒之門外，多少次暗自悔恨自己不是男性。”在輕視女性的社會中疲于奔命時，桂由美偶然在書店看到渡邊淳一的長篇小說《埋花》，她被封面上“日本第一位女醫(yī)生的故事”這句話所吸引。小說寫的是明治時代日本第一位取得醫(yī)師國家資格的女性——荻野吟子的命運和生涯。17歲嫁人的吟子，被丈夫傳染了當(dāng)時屬于不治之癥的淋病，又被認為不能生育，只好回到娘家。因親身體驗到在醫(yī)院不愿讓男醫(yī)生看病的苦澀心境，由此決意學(xué)醫(yī)救治那些有相同經(jīng)歷的女性。在封建意識濃重的明治時代，吟子考進當(dāng)時全是男學(xué)生的醫(yī)學(xué)校，在常人難以忍受的境遇中堅持學(xué)習(xí)。面對女性不能參加醫(yī)術(shù)開業(yè)考試的無理規(guī)定，吟子只身一人找到政府部門據(jù)理力爭，最終考試合格成為第一位女醫(yī)生。桂由美感佩日本曾有過如此出色的一位女性，反觀自己，深深自責(zé)：“我并沒有被診斷患病，也沒有吟子那般委屈和痛苦，絕不能倒退。渡邊淳一的小說激勵了我。”

　　
讓傳統(tǒng)與時尚同行

　　
    幾十年來，桂由美為考察婚禮婚裝，足跡遍及世界各地。她發(fā)現(xiàn)許多國家婚禮上很難見到民族服裝，而她認為傳統(tǒng)婚服凝聚著各國歷史、文化和生活的智慧，對其淡忘是一種危機。桂由美留意收購各國各民族的婚裝，她希望更多人珍惜和繼承這些文化遺產(chǎn)。1988年“桂由美婚裝博物館”在神戶開館，館中展示了30多個國家的傳統(tǒng)婚服。1991年的調(diào)查顯示，在東京舉行婚禮的新娘半數(shù)以上只穿西式婚裝。為喚起對民族婚裝的重視，1995年在東京舉行了首屆“亞洲婚裝峰會”，這個峰會現(xiàn)在仍在繼續(xù)舉行。

　　
    桂由美首次來華是1986年，那一年在北京民族文化宮舉行了婚裝展示會。她記得，當(dāng)時記者會上曾有人對白色婚裝能否在中國推廣提出質(zhì)疑，因為在中國人的傳統(tǒng)觀念里，婚服必須是紅色。而今，這種質(zhì)疑早已化為煙云散去。1987年“桂由美婚禮服飾公司”在北京開張，后來她又相繼在大連、上海等地開設(shè)了婚紗店，在北京開了旗艦店。在桂由美看來，現(xiàn)在的中國如同經(jīng)濟高速增長時期的日本一樣面貌日新月異，她希望她的婚紗事業(yè)在中國不斷擴大，還打算以中國為基地向韓國和東南亞國家拓展，讓更多的新娘穿上既有民族特色、又時尚新潮的漂亮嫁衣。