過去10年のほとんどの間、中國は原材料を輸入し、安価な製造品を世界各地に輸出する紛れもない「世界の工場(chǎng)」だった。しかし、賃金上昇に伴いメーカーコストが押し上げられ、中國は製造業(yè)の輸出拠點(diǎn)としての最大の優(yōu)位性を失いつつあることを示す兆候が増えている。

ビジネスコンサルティング會(huì)社AlixPartnersが発表した初歩的な研究結(jié)果によると、昨年の世界経済危機(jī)の際、中國は世界最低コストの部品製造國としてインドとメキシコに追い越された。

これまでの日本やアジアの四小龍のように、民衆(zhòng)が豊かになるにつれて、中國はバリューチェーンのハイエンド運(yùn)動(dòng)に挑戦している。しかし、近い將來、賃金上昇の速度が多くの企業(yè)の技術(shù)アップグレードの速度を上回る可能性があることが明らかになった。

中國政府は中國の所得格差を解決する方法を検討しており、この問題を「第12次5カ年計(jì)畫」の優(yōu)先事項(xiàng)としている。中國は來年、「第12次5カ年計(jì)畫」を発表する予定だ。公式データによると、昨年の中國の都市部と農(nóng)村部の収入格差は1978年の現(xiàn)代記録以來最大の水準(zhǔn)に達(dá)し、この問題は緊迫してきた。

一方、中華全國総工會(huì)の高官は先月、中國の國內(nèi)総生産（GDP）に占める労働報(bào)酬の割合が22年連続で低下していると警告した。報(bào)酬の低さ、労働條件の悪さ、労働時(shí)間の長さはますます多くの紛爭と労働者の騒亂を引き起こしており、この役人は「中國社會(huì)の安定に厳しい挑戦をしている」と述べた。

中國共産黨は、所得格差の拡大は長期的な政治生存問題にかかわるとみている。政府は今年に入ってからこれまで、主要製造業(yè)センターのほとんどの最低賃金基準(zhǔn)を引き上げる措置を取ってきた。

広東省は3月、最低賃金基準(zhǔn)の20%引き上げを発表した。中國の輸出品の約3分の1は広東で生産されている。

第1四半期には、江蘇省、浙江省、上海を含む他の7つの省?市も、最低賃金基準(zhǔn)を10%から17%に引き上げた。中國人的資源?社會(huì)保障省によると、今年は最低賃金基準(zhǔn)を引き上げる20省がある。

賃金引き上げは、國民の不満を靜めるためだけでなく、世界最大の製造業(yè)機(jī)器に十分な労働力を確保するためでもある。

中國の沿海都市工場(chǎng)の労働者の多くは、貧しい內(nèi)陸部と西部省から來た出稼ぎ労働者だが、近年、現(xiàn)地の低い労働力と稅負(fù)擔(dān)コストを利用するために、ますます多くのメーカーが業(yè)務(wù)を大陸部に移転している。

同時(shí)に、農(nóng)村の福祉改善、農(nóng)産物価格の上昇、農(nóng)村の稅賦の軽減も、広東省やその他の沿海地域へのアルバイトの魅力を低下させた。

公式報(bào)告書によると、今年2月の中國の春節(jié)休暇が明けたばかりで、広東省の製造業(yè)の中核地帯では200萬人以上の出稼ぎ労働者の雇用機(jī)會(huì)が提供された。

中國が出稼ぎ労働者を誘致するために賃金を引き上げ、労働條件を改善する措置は、より遠(yuǎn)い地域の労働者を誘致している：ますます多くのベトナム人労働者が中國南方の工場(chǎng)に不法に潛入してアルバイトをしている――収入は往々にして彼らの國內(nèi)で稼いだ2倍である。

しかし、中國の労働力コストは日増しに上昇しているにもかかわらず、アジア全域で賃金引き上げの圧力を感じている--これには日本が含まれていない可能性があり、長期的にはデフレ圧力に対抗するために努力してきた。

ベトナム政府は最近、公務(wù)員や國有企業(yè)の従業(yè)員の最低賃金基準(zhǔn)を引き上げた。同國がインフレ圧力に対抗するため、1年で2回目の賃上げとなる。

カンボジアでは、製衣業(yè)は製衣労働者の生活に必要な最低賃金基準(zhǔn)を2倍近く引き上げなければならないという圧力に直面している。製衣業(yè)は同國の主要輸出産業(yè)である。

香港、ブルネイ、マレーシアなどはより裕福だが、貧富の差が大きく、最低賃金基準(zhǔn)は制定されていない。これらの國と地域も最低賃金法を制定するように見え、シンガポールとマカオは東アジア地域がこのような法規(guī)の制定に反対する「孤島」になるだろう。

東アジア全域で賃金水準(zhǔn)が上昇しており、中國は波瀾萬丈だ。各國政府はこの傾向が拡大する貧富の格差を軽減することを望んでいるが、グローバル経済における自國の競(jìng)爭力を弱めることも懸念されている。

しかし、ローエンド製造業(yè)は自國やアジア地域の労働力コストの低い地域に徐々に移転する可能性があるが、すでに構(gòu)築されているインフラは、前世紀(jì)6、70年代の日本と90年代のアジアの四小龍のように、企業(yè)がバリューチェーンのハイエンドに向かうのを助けるだろう。翻訳者/ホリー