數(shù)百年來、人造繊維服とひもの素材を指すが、情報(bào)時(shí)代になると繊維の意味は通信網(wǎng)にデータを運(yùn)ぶガラスの細(xì)線になる。しかし、マサチューセッツ工科大學(xué)電子研究室のユル?ファンク準(zhǔn)教授にとっては、織物や光ファイバーで使われているこれらの繊維は受動的すぎる。過去10年間、彼の実験室は繊維織物が周囲の環(huán)境と対話できるように、より先進(jìn)的な性能を持つ繊維の開発に力を入れてきました。

最近號の《自然?材料》の雑誌の上で、ファンクと協(xié)力者は1種のマイルストーンの意義を持つ新型を宣言しました。機(jī)能繊維：音を検出して発生する繊維です。この繊維の応用には、マイクとして使える服が作られ、音聲をキャプチャーしたり、身體機(jī)能を監(jiān)視したりできます。あるいは毛細(xì)血管中の血液流量や脳の圧力を測定できる微細(xì)なフィラメントを作っています。

新しい繊維を含む非対稱分子プラスチック

普通の光學(xué)繊維は「前製品」で作られています。前製品は加熱、タップ、そして冷卻できる大きな円筒狀の単一材料です。これに比べて、ファンク実験室が開発した繊維は、いくつかの異なる材料を丹念に幾何學(xué)的に配置し、加熱と引張プロセスにおいて完全無欠なまま維持することができます。

新しい音響繊維のコアはマイクロフォンで一般的に使用されるプラスチックである。このプラスチック中のフッ素含有量は，その分子が不均衡狀態(tài)にあること，すなわちフッ素原子と水素原子の各データ側(cè)にあることを研究者に確保させ，加熱と引張の間でも同様である。この分子の非対稱性はプラスチックに「圧電性」を與え，これは電場を印加すると形狀が変わることを意味する。

従來の圧電マイクロフォンにおいて，電場は金屬電極から発生した。しかし，1つのファイバマイクロフォンにおいて，引張りプロセスは金屬電極がそれらの形狀を失う原因となる。そのため、研究者はグラファイトを含む導(dǎo)電性プラスチックを代用した。導(dǎo)電性プラスチックは加熱すると金屬電極よりも高い粘著性を維持するために稠密な液體を発生する。これは，材料の混合を阻止するだけでなく，繊維を通常の厚さにすることにより，より重要である。

繊維が引張された後，研究者はすべての圧電分子を同じ方向に配置する必要がある。このとき，強(qiáng)い電場（雷雨による稲妻発生の電場よりも20倍強(qiáng)い）を適用する必要がある?？嵕Sの中ではどこでも非常に狹いため、周囲の物質(zhì)を破壊する微小な稲妻の玉ができます。

発聲繊維は用途が広いです。

製造過程ではこの微妙なバランスが必要ですが、研究者は実験室でこのような機(jī)能繊維を作ることができます。これらを電源に接続し、正弦波電流（周期が非常に安定した交流）を印加すると、これらの繊維は振動します。オーディオ周波數(shù)で振動させ、耳に近づけば、異なる音や音が聞こえます。「自然?材料」の論文では，より厳密に繊維の音響特性を測定した。水は空気よりも音をよく伝導(dǎo)するので、繊維を標(biāo)準(zhǔn)音エネルギー変換器の向こうの水槽に置いて、繊維で検出された音波を交互に出すことができます。繊維から出る音波も検出できます。

研究者は最終的にこれらの実験繊維の性能を単一繊維に統(tǒng)合することを望んでいる。例えば、強(qiáng)い振動は、反射光ファイバの光學(xué)的特性を変化させ、繊維織物を光學(xué)的に通信させることができる。裝著可能なマイクロフォンやバイオセンサに加えて，この繊維の応用は海洋中の水の流れを監(jiān)視する網(wǎng)や高分解能の大面積音響吶イメージングシステムを含み，このような音響繊維を用いて織られた織物は數(shù)百萬の微小音響センサに相當(dāng)する。研究者によると、同じ仕組みを利用して、圧電素子は逆に電力を運(yùn)動に転化できるという。