2017年，不思凡憑借一部《大護(hù)法》火了。雖然八千萬的票房在整個(gè)暑期檔里不算是什么驚人的數(shù)字，但作為一部動(dòng)畫片，依舊頗為喜人。影片中天馬行空的設(shè)定，復(fù)雜精彩的劇情，讓人驚嘆國(guó)漫經(jīng)過這幾年的發(fā)展，在世界觀和技術(shù)上都更上了一層樓。隨后，《大護(hù)法》的出品方彩條屋又在去年憑借《哪吒之魔童降世》以50億的成績(jī)，創(chuàng)造了華語(yǔ)票房史上的奇跡。有兩部轟動(dòng)市場(chǎng)的珠玉在前，作為《大護(hù)法》姊妹篇的《妙先生》想要進(jìn)行再次突破，可謂難上加難。果不其然，本片的市場(chǎng)道路可謂一路多舛。去年12月份，片方進(jìn)行小規(guī)模試映，后因口碑不甚理想，被緊急撤檔。此后碰上疫情大舉來襲，影院關(guān)張，上映一下子變得遙遙無期。7月份電影院陸續(xù)重啟后，《妙先生》抓住第一波觀影回潮出現(xiàn)在了大銀幕上，成為率先與觀眾見面的動(dòng)畫片。但半年多未進(jìn)影院的觀眾，似乎對(duì)《妙先生》仍舊不買賬，最后影片僅以一千三百萬票房收官。觀眾普遍的看法是，分鏡和制作較為粗糙，主創(chuàng)甚是喜歡借人物之口說教。

然而，《妙先生》真的是一部令人失望，扶不上墻的影片嗎？事實(shí)恐怕并非如此。

《妙先生》的故事根據(jù)不思凡的短片作品擴(kuò)充而成，也集結(jié)了《大護(hù)法》團(tuán)隊(duì)合力進(jìn)行打磨。雖然導(dǎo)演換人，但影片秉承了前作的精氣神，直截了當(dāng)?shù)靥剿魃鐣?huì)權(quán)利關(guān)系中環(huán)環(huán)相扣的復(fù)雜面向，以及這種微妙的博弈對(duì)人性造成的影響。在宣傳期間，片方明確在海報(bào)上標(biāo)注此作品適合十三歲以上的觀眾，影片的深度也就并非“危言聳聽”了。

電影一開片就祭出了一個(gè)終極設(shè)定，“殺好人，救壞人”，這也是片中主人公始終面臨的道德困境。這個(gè)看似不可理喻的要求給觀眾帶來了巨大的困惑，直至影片行進(jìn)到十五分鐘左右，謎題才逐步被解開——有一種名叫彼岸花的神秘植物在人間泛濫，它會(huì)召喚起人性中惡的一面，眾多村莊、城鎮(zhèn)紛紛因?yàn)樗茢?。丁果和老梁是擁有法術(shù)的“尋跡人”，他們的職責(zé)是探索大地的秘密并將其傳播給世人。一次偶然的機(jī)會(huì)，丁果在瀕臨死亡之際從大地的守望者妙先生處得知了根除彼岸花的方法——讓它的宿主心甘情愿地付出性命。吊詭的是，彼岸花只會(huì)選擇純潔的心靈寄宿，這就意味著，要讓好人赴死以拯救眾人的生命。

至此，影片通過一個(gè)非常擰巴，甚至挑戰(zhàn)常規(guī)邏輯的設(shè)定建構(gòu)起了自己的世界觀。可以預(yù)想不少觀眾就此感到被冒犯。不過影片后續(xù)的解釋工作，做得還算熨帖，通過三位善良宿主的命運(yùn)，進(jìn)一步呈現(xiàn)彼岸花對(duì)社會(huì)不同群體的影響。人物各有不同，其中頭腦靈活的青年蕭篤甚至成為丁果的搭檔，以主角的身份推動(dòng)劇情發(fā)展。在路途中，尋跡人遇上了一位“大開殺戒”的女人殷鳳，后來發(fā)現(xiàn)她并非窮兇極惡，只是在用自己的方式除去彼岸花。此時(shí)，雙方又就如何對(duì)待“惡”產(chǎn)生了激烈的交鋒，并在亦敵亦友的狀態(tài)下共同攜手對(duì)抗彼岸花孢子的擴(kuò)散。

誠(chéng)然，臨危受命的丁果帶著武俠世界中的江湖義氣，是觀眾頗為熟悉的武俠角色類型；作為女性角色的殷鳳，盡管有些一意孤行，但也始終被一種正直的使命感所牽引。對(duì)于處理彼岸花的方法，兩人有著截然不同的看法，他們之間“殺”還是“不殺”的相互博弈，正體現(xiàn)了個(gè)體在面對(duì)復(fù)雜情形時(shí)糾結(jié)的情感。及至影片最后，主角和反派仍舊在廝打中討論這個(gè)問題。

作為一部電影，《妙先生》故事的主線不免迎來一個(gè)確定的結(jié)尾——望彼岸花擴(kuò)散，引起人類爭(zhēng)斗以創(chuàng)造更好社會(huì)的反派，終究如同超級(jí)英雄電影中的壞蛋一般黯然離場(chǎng)。但主人公也并非獲得十全十美的收束。彼岸花的創(chuàng)造者妙先生，這位自始至終沒有在影片中露面的至高存在，再次對(duì)人類社會(huì)發(fā)出了自己的警告。《妙先生》的高明之處，在于它沒有給出答案，而這也可能是冒犯到觀眾的地方。影片的敘事始終在一種張力下進(jìn)行，這種張力的來源，便是“選擇的存在”。不得不說，如此非二元對(duì)立的世界觀，在華語(yǔ)電影中可謂罕見，近年來反倒是動(dòng)畫電影，提出了更多的可能性。