最近，德國(guó)聯(lián)邦材料測(cè)試和研究所(Empa)利用木質(zhì)納米纖維素，通過(guò)3D打印技術(shù)制成了移植用的人造耳朵，可以作為先天性耳廓畸形兒童的移植物。

　　據(jù)研究人員邁克爾·豪斯曼介紹，制造人造耳朵的原料是可生物降解的木質(zhì)納米纖維素。借助生物繪圖儀，具有黏性的納米纖維素可以完美塑造復(fù)雜的構(gòu)造，固化后的結(jié)構(gòu)仍然非常穩(wěn)定。他們研究了納米纖維素水凝膠的特性，并進(jìn)一步優(yōu)化了穩(wěn)定性和3D打印工藝，制成了可用于移植的人造耳朵。這種人造耳朵可為先天性耳廓畸形兒童重建耳廓，使畸形耳朵得以補(bǔ)救，而且不會(huì)影響聽力。

　　人造耳朵僅是這項(xiàng)研究的一個(gè)應(yīng)用。含有納米纖維素的水凝膠還可用作膝關(guān)節(jié)植入物，用于修補(bǔ)慢性關(guān)節(jié)炎造成的關(guān)節(jié)磨損。豪斯曼表示，下一個(gè)目標(biāo)是用骨骼填充身體自身的細(xì)胞和活性成分，以制成生物醫(yī)學(xué)植入物。一旦將植入物植入體內(nèi)，一些材料可能隨著時(shí)間的推移而生物降解，并溶解在體內(nèi)。盡管納米纖維素本身不會(huì)降解，但它仍然非常適合作為生物相容性材料，用作植入物支架。

　　此外，選擇納米纖維素作為候選材料，還因?yàn)槠錂C(jī)械性能，微小但穩(wěn)定的纖維可以非常好地吸收拉伸力。而且，納米纖維素允許通過(guò)不同的化學(xué)修飾，將功能結(jié)合到黏性水凝膠中。通過(guò)結(jié)構(gòu)、機(jī)械性能和納米纖維素與其環(huán)境的相互作用，可以獲得需要的復(fù)雜形狀產(chǎn)品。

　　豪斯曼稱，這項(xiàng)研究的意義還在于，纖維素是地球上最豐富的天然聚合物，結(jié)晶納米纖維素的使用方法簡(jiǎn)便且成本低廉。