東方國際的前身是上海紡織集團，往上追溯是1878年建造的上海機器織布局作為中國民族工業(yè)的搖籃，上海紡織工業(yè)曾占據(jù)過中國紡織服裝業(yè)的半壁江山。2014年，童繼生從上海建工集團調任上海紡織集團，要讓一個輝煌不再的上海紡織產業(yè)通過國際化東山再起，這是他肩負的使命。

　　在對中外紡織業(yè)進行廣泛調研之后，童繼生理清了發(fā)展思路：“紡織以服裝為中心線，以下叫傳統(tǒng)紡織，以上為高科技新紡織?！弊罡叨说氖巧徔棧乱来问强仗旒徔?，用于航空航天；軍用紡織，例如防彈衣；醫(yī)用紡織，開刀縫線、紗布、隔離服；產業(yè)用和專業(yè)紡織，如用于防塵、汽車產業(yè)。他說，“專業(yè)劃分后，服裝以上還有12個層次，我們現(xiàn)在大概只能做六七個，還有很多空間可以發(fā)展?！?/p>

　　童繼生說，“我們的重點，大型國有企業(yè)就應該領軍做高端的、高科技的新型紡織，傳統(tǒng)紡織服裝主要在創(chuàng)意設計、款型、顏色上做文章，一般的加工或勞動密集型生產要么找中小型企業(yè)、內地企業(yè)甚至亞洲、非洲企業(yè)做，要么我們就研發(fā)全自動的服裝生產線?！?/p>

　　童繼生認為上海紡織的轉型升級之路應該是一端抓科技，一端抓時尚。上任才一年多，他就組織了一個世界前四大時裝周時尚產業(yè)領頭人峰會——上海時裝周·海尚國際論壇，主題是“城市與時尚對話”。

　　歐美發(fā)達國家紡織業(yè)經(jīng)歷了紡織工業(yè)、紡織貿易、紡織時尚產業(yè)的過程。這三個階段與一個國家或地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展總規(guī)模、經(jīng)濟活躍程度、國民認知程度正相關。人均GDP達到4000美元是時尚產業(yè)起步的臨界點，上海在2000年就率先突破人均GDP4000美元，時尚產業(yè)在那時就開始蓬勃發(fā)展。

　　童繼生在論壇上說，“古代的時尚在東方，現(xiàn)代的時尚在西方，未來的時尚是在世界經(jīng)濟最活躍的地方，那就是上海。”從這一年開始，上海時裝周學習米蘭、巴黎、倫敦、紐約時裝周，先走秀，再訂貨，從單純的時裝秀升級為亞洲訂貨季，全球第五大時裝周，全球買手在春秋兩季結束四大時裝周后，飛到上海采購，上海紡織時尚產業(yè)開始真正邁向國際化。

　　M50、尚街Loft、上海國際時尚中心……上海紡織將60多個寶貴的工業(yè)建筑遺存改造成時尚創(chuàng)意園區(qū)，總面積達180萬平方米，體量居全國第一，正在成為上海時尚產業(yè)集聚地，上海紡織也將成為中國最具影響力的時尚產業(yè)綜合配套服務商。

　　2017年8月，上海國資委主導具有70年外貿歷史的東方國際與上海紡織合并。新的東方國際集團總營收外貿占比達百分之七八十。正值傳統(tǒng)外貿步履維艱之際，等待著童繼生的，是如何帶領新生的東方國際布局全球、實現(xiàn)增長。