那段時(shí)間，凡是到微軟研究院來(lái)參觀的客人，都會(huì)忍不住感嘆：“這里怎么有那么多寫字的白板?”有的客人坐在我們的休息室里，會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)，就連手邊的茶幾都能“寫字”。

　　白板文化并不是我在研究院初創(chuàng)的。早在1983年，我在卡內(nèi)基梅隆大學(xué)讀博士期間，瑞迪教授就已經(jīng)在白板上和我討論研究的方向了。很多美國(guó)公司都有白色的寫字板，用特殊材料制成，可以用水墨筆在上面書寫，之后可以輕松地擦掉。我認(rèn)為這是工程師交流的最好方式。

　　可以說(shuō)，白板文化代表著一種開放的精神。它意味著每個(gè)人都是平等的，每個(gè)人的想法都可以大膽地說(shuō)出來(lái)、寫出來(lái)，而且允許犯錯(cuò)誤，因?yàn)榘装迳系淖质呛苋菀啄ㄈサ摹Ｋ馕吨环N團(tuán)隊(duì)精神，每個(gè)人都不是封閉的，你的思想可以建立在別人的靈感上。

　　一個(gè)想法的好壞，一個(gè)研究方向能否成功，都靠研究員們的“靈光一現(xiàn)”。而在研究院創(chuàng)建之初，讓這些聰明的中國(guó)人不分地點(diǎn)地交流、不分級(jí)別地辯論特別重要，因此，多裝一些白板，成了我特別重視的一件事情。

　　這個(gè)想法與張亞勤不謀而合。他在回國(guó)之前就發(fā)郵件給我說(shuō)，“開復(fù)，我習(xí)慣有一個(gè)能和幾個(gè)人在一起討論的辦公室，我需要一個(gè)大一些的白板。我注意到希格瑪大廈第五層辦公室的白板都很小，我們是否有機(jī)會(huì)把白板變得大一點(diǎn)?”

　　我馬上給他回了郵件：“我們將打掉一面墻，為你建一個(gè)更大的辦公室，大約20平方米(標(biāo)準(zhǔn)的辦公室大約是13平方米)。明天就有家具公司的人來(lái)，給你的辦公室配一個(gè)14米的白板!”

　　亞勤回郵件時(shí)大叫，“嘿!14米!你在開玩笑吧，開復(fù)，那么大的白板可以延伸到長(zhǎng)安街上了!”

　　我這才發(fā)現(xiàn)，自己犯錯(cuò)了，趕緊回復(fù)：“不好意思，亞勤，白板不是14米，我搞錯(cuò)了，它大約3米寬、1.5米高。別為此不高興，而不到中國(guó)工作了噢!呵呵。”

　　多年以后，亞勤還經(jīng)常調(diào)侃我，“辦公室里的白板只有4米，開復(fù)，你還欠著10米呢!”

　　為了讓白板文化的作用發(fā)揮到極致，我還設(shè)計(jì)了“白板茶幾”，擺在研究院的各個(gè)角落。有了“白板茶幾”，研究員們圍坐在一起討論的時(shí)候，可以隨手把想到的要點(diǎn)寫在桌上——桌上有嵌入的白板，那場(chǎng)面，就像“圍爐夜話”一樣。

　　在我們最大的會(huì)議室“指南廳”里，可以看到正方形、長(zhǎng)方形，甚至圓形的白板桌。還有整整一面的“白板墻”。觸手可及、無(wú)處不在的白板，成了研究院的一種標(biāo)志。

　　有一次，微軟研究院拍紀(jì)錄片，請(qǐng)了幾位攝影師來(lái)拍“工作情景”，公關(guān)經(jīng)理尚笑莉建議我請(qǐng)幾位研究員來(lái)做“臨時(shí)演員”，演出一個(gè)討論的場(chǎng)面。

　　幾位研究員被拉去做戲時(shí)相當(dāng)不情愿。到了“火藥庫(kù)”，導(dǎo)演開始導(dǎo)戲，“你們就像平常一樣，該怎么討論就怎么討論，不要看我們。”這時(shí)，一位研究員在白板上寫了個(gè)問(wèn)題，其他研究員很快聚在白板周圍爭(zhēng)論不休，完全忘記了旁邊的鏡頭。片子拍完，攝制組都扛著攝像機(jī)走了，他們還在那里激烈地爭(zhēng)論。導(dǎo)演感嘆說(shuō)，“這些演員，表演太逼真了!”

　　我總是覺得，細(xì)節(jié)能體現(xiàn)一家公司的企業(yè)文化。有些企業(yè)，布置得很奢華，老板的辦公室比員工的要豪華得多，就可以猜到，它的等級(jí)觀念可能很深。在我們的研究院，來(lái)訪者看到那些白板，就可以感受到它鮮明的學(xué)術(shù)風(fēng)格。

　　后來(lái)，美國(guó)顧問(wèn)委員會(huì)的教授來(lái)微軟中國(guó)研究院參觀時(shí)，看到研究院的“白板茶幾”，非常驚訝。他說(shuō)：“開復(fù)，這個(gè)構(gòu)思真的不錯(cuò)，要不然，你寄一個(gè)這樣的桌子到美國(guó)來(lái)吧!”