有性別、年齡及盛裝與常裝之分，且有地區(qū)差別。據(jù)清代《百苗圖》所載，共八十三種。另有考察資料稱百余種。

　　現(xiàn)有的苗族服飾一般是根據(jù)方言區(qū)和次方言區(qū)來(lái)進(jìn)行劃分的，現(xiàn)一般分為黔東南型、黔中南型、川黔滇型、海南型和湘西型等五種類型。其中最重要的是湘西型。

　　苗族服飾的造型手法運(yùn)用了寫實(shí)或變形夸張，其刻畫(huà)的眾多歷史、人物、動(dòng)物、花草等優(yōu)美圖案，不僅涵蓋了歷史、美學(xué)，更涵蓋了美術(shù)這一學(xué)科領(lǐng)域。衣服圖案的變化規(guī)律，或等距、過(guò)對(duì)稱，或重復(fù)循環(huán)，結(jié)構(gòu)極為嚴(yán)謹(jǐn)，不僅體現(xiàn)了精湛的刺繡工藝，更體現(xiàn)了苗族的幾何學(xué)基礎(chǔ)，集歷史、美學(xué)、紡織、刺繡、音樂(lè)、美術(shù)、哲學(xué)、幾何學(xué)于一身，一代又一代的自然傳承中，使所有苗族婦女成為既是苗族服飾的生產(chǎn)者，又是苗族服飾文化的傳承人。沒(méi)有文字的苗族，其歷史、紡織、美術(shù)、幾何學(xué)等諸多知識(shí)，均靠服飾作為載體傳承。苗族服飾有著特殊的文化內(nèi)涵，服飾上動(dòng)物、植物等圖案，體現(xiàn)了苗族千百年崇尚自然、熱愛(ài)自然，與大自然和諧相處的天人合一思想。

　　一套苗族服飾,要經(jīng)過(guò)從種麻、收麻、績(jī)麻、紡線、漂白、織布等一系列復(fù)雜的工藝再到刺繡、蠟染、裁縫,最后才能成為一套精美的服裝。

　　苗族服飾精美別致，是“無(wú)字之史書(shū)”、“繡在衣服上的歷史”， 無(wú)論是苗族的刺繡還是苗族的銀飾，它都是對(duì)苗族文化的一種記載，可以說(shuō)服飾就是苗族文化的精髓

　　按地方分：

　　湘西型古代男女蓄發(fā)椎髻的習(xí)俗已消失。今女穿圓領(lǐng)大襟短衣，盤肩、袖口等處有少許繡花;寬腳褲，褲筒邊緣多飾花邊;包扎又高又大的青布或花布頭帕，戴銀飾。黔東型，流行于黔東南。男裝多為青色土布衣褲，包青頭帕。女裝以交領(lǐng)上衣和百褶裙為基本款式，以青土布為料，花飾滿身，圖案多為平繡的各種龍、鳳、鳥(niǎo)、魚(yú)及花卉。雷公山一帶女裝獨(dú)特，百初裙甚短，長(zhǎng)者30厘米，短者不足20厘米，上衣花飾用彩線挑以各種幾何圖案。婦女盛裝銀飾繁多。

　　川黔滇型女裝上為麻布衣，下為蠟染麻布花裙。色調(diào)較淺，花飾不多，銀飾亦少。黔西北和滇東北一帶，不論男女皆綴以織花披肩，大者形同斗笠。

　　黔中南型，流行于貴州中南部以及黔、桂、滇交界處。女裝上衣多披領(lǐng)、背帕等，下裝有一青色百褶裙，也有蠟染裙。以挑花為主，兼用蠟染。貴陽(yáng)、安順、安龍等地的花溪式女裝，其披領(lǐng)酷似一面旗幟，俗稱“旗幟服”，花飾也多。海南型，流行于海南省。女裝多為右偏襟青布長(zhǎng)衫，蠟染布筒裙，花飾少。