1850 年，美國西部出現(xiàn)了淘金熱。這時，遠在德國的利維·施特勞斯的兩位哥哥也想到美國去發(fā)財。大哥臨走時對利維說：“我發(fā)了財，就來接你。” 二哥動身時則勸利維不要著急：“我去美國碰碰運氣，你等著。”就這樣， 兩位哥哥先后離開了家，淘金去了。

　　利維在家等待，一直等了5 年，還不見兩位哥哥回來。他心想：“我已長成大人了，還是自己去闖天下吧!”于是，他湊足了路費，也到美國去淘金。

　　在美國紐約，他碰巧遇到了兩位哥哥，可是，他們并沒有當上百萬富翁，還只是個小商販。利維失望極了。他沒有依靠了，只好四處尋找工作。由于他沒有一技之長，又只會講幾句簡單的英語，沒有老板肯雇傭他。做生意吧， 自己沒有本錢，也沒有人和他合伙。這樣，他也成了個小商販。

　　但是，利維和兩個哥哥不同，人挺機靈，很快就積蓄了一筆錢，他聽說舊金山附近發(fā)現(xiàn)了金礦，就準備販貨到那兒去做買賣。他對兩位哥哥說：“金礦可是個淘金的好地方，那兒礦工多，做生意準能賺大錢。”

　　兩位哥哥謹小慎微，又勸利維說：“算了吧，別異想天開了，到哪兒都一樣。”

　　利維只好獨自一人去了。他把積蓄的錢買了日用品和衣服等，裝了一帆船，運到了舊金山。果然不出所料，那兒的金礦區(qū)物品缺乏，他船上裝的貨物很快就售完了，賺了不少錢。

　　貨賣完了，他就到礦區(qū)了解礦工們還需要什么貨。他看見礦工們的衣服 都撕得開裂破碎，就和礦工聊天問情況。一位礦工抱怨說：“跑遍舊金山， 買不到一條結實的褲子。”原來，礦工們在礦上采礦，經(jīng)常會被那些楞角尖銳的石頭劃破和磨損，他們需要結實的褲子。

　　利維聽到礦工們訴說后，靈機一動，就把原來準備做帳篷用的留在船上的幾卷粗帆布搬出來，并很快找來一個裁縫，用這些既結實又厚的帆布縫制成各種不同尺碼的褲子。幾百條褲子做好了，礦工們很喜歡，一天工夫褲子 就全部賣完了。

　　他當然很高興，很快又運來了許多粗帆布制做褲子。礦工們除了說出這種褲子的優(yōu)點外，還提出了不足之處。他們對利維說：“這褲子好是好，就是褲子口袋不牢”。利維一了解，原來礦工們在口袋里裝金砂和礦石，沉甸甸的東西常將口袋撕落下來。于是，利維就和裁縫商量，在口袋的四個角用 銅鉚釘將口袋固定住，這樣口袋就不易撕落了。另外，還用皮革為口袋鑲上邊，又采用結實的線來縫制，使褲子結實耐穿。

　　利維很有心計，經(jīng)常聽取人們對這種褲子的意見。如果發(fā)現(xiàn)青年礦工喜 歡的新式樣，就請裁縫學習仿制。這樣，最初的褲子就改進成低腰身、兜緊臂部的樣式，穿上看去顯得精悍、粗獷、有精神，立即受到礦工們的歡迎。 這種本來專門為礦工設計的勞動褲子，漸漸地在美國西部被普遍接受， 并流行起來，成為大眾的新裝，而且特別受到西部放牧青年的喜愛。此后，這種褲子便獲得了一個新名字，人們都叫它“牛仔褲”。

　　1871 年，利維·斯特勞斯為自己的牛仔褲申請了專利，并成立了“利維·斯特勞斯公司”，專門制作銷售牛仔褲。后來，這個牛仔褲公司發(fā)展成為國際性公司，產(chǎn)品遍及世界各地。

　　第二次世界大戰(zhàn)期間，美國當局把牛仔褲指定為美軍的制服，大批的牛仔褲隨盟軍深入歐洲腹地。戰(zhàn)后士兵返回美國，大量積存的牛仔褲在當?shù)叵蘖堪l(fā)售，由于這種褲子美觀、實用、耐穿，又價格便宜，所以在當?shù)卮笫軞g迎。于是歐洲本地的工作服制造商紛紛爭相仿效美國的原裝貨色，從而使牛仔褲在歐洲各地普及、流行開來。美國好萊塢的影視娛樂業(yè)對帶動牛仔褲的國際流行風潮起了不可低估的作用。50年代期間的著名電影如《無端的反抗》、《天倫夢覺》等，片中的主角都穿著舒適、大方的牛仔褲，在那些大牌明星引導潮流的影響下，當時成為一種時尚的標志，并迅速在世界范圍內(nèi)流行起來。

　　如今的牛仔褲已經(jīng)流行了100多年，它不僅沒有被時間淘汰，反而成為時代的寵兒，如今它遍布世界各地，沒有哪一種褲子像它一樣擁有那么多的鐵桿fans。