中國的婚姻風俗，自周代形成了六禮，程序分別為納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。納采就是求婚;問名為請教女子的姓名;納吉為占卜;納征為交納彩禮;請期為確定迎親日期;親迎為迎接新娘。

　　漢代時期，婚禮開始熱鬧起來。漢宣帝曾下詔，宣布了嫁娶舉樂的合法性。只是黃昏迎嫁、青廬行禮的習俗依然沒有改變。南北朝以前的婚禮“布幔為屋，在門內(nèi)外，謂之青廬，與此交拜”。當時新郎的下裳鑲著黑邊，隨從一律著黑，迎親的馬車也漆成黑色。而且在黃昏迎親，無鼓樂，無親友祝賀。因為在古人的概念里，女子屬陰，黃昏是“陽往而陰來”，婚禮的一切都合著迎陰氣入家的含義。

　　唐代歷史時期，娶妻的人家都是彩燈高掛，喜氣洋洋，再也見不到一絲陰暗的色澤。有的婚禮也改在早上進行了。南宋后，新娘的服飾形成了頭戴鳳冠霞帔，蓋紅蓋頭，上身內(nèi)穿紅娟衫，外套繡花紅袍，頸套項圈天宮鎖，胸掛鏡，肩披霞;下身著紅裙、紅褲、紅鍛繡花鞋。新郎也是一身的紅色，紅冠紅袍。婚禮的一切都是紅色的，紅燈紅燭，紅色花轎，大紅喜字，喧天的鑼鼓，歡騰的人群，牽著紅綢的新郎似乎組成了恒古不變的婚禮場面。

　　中國歷代封建王朝都有嚴格的服飾制度，只允許后妃命婦穿戴的鳳冠霞帔，為什么民家女子在出嫁時能穿戴呢?傳說與南宋皇帝康王有關(guān)，也有說與明太祖朱元璋有關(guān)，故事內(nèi)容大體一致，都是由于皇帝在落難之時，被民女相救，皇帝登基之后特許民女在出嫁時穿鳳冠霞帔，乘坐四人抬的轎子。

　　滿族建立清代的第二年，實行剃發(fā)易服制度。清政府接受明代遺臣金之俊的“十不從”建議，其中一條是：“仕宦從而婚姻不從”，即婚俗沿襲漢族傳統(tǒng)。所以，清代的漢族婚禮服裝仍和明代相同。

　　19世紀末20世紀初，婚禮從形式到內(nèi)容，都明顯地接受了西式風習。一般采取中西合璧的婚禮形式，婚禮程序比以前簡化了許多。在選擇對象方面，沖破了父母包辦的傳統(tǒng)，實現(xiàn)或部分實現(xiàn)了男女自由戀愛、自主婚姻，有的先進人物甚至采取報刊征婚的形式，以全新的觀念尋找志同道合者。這些變化使晚清結(jié)婚禮儀沖破了舊傳統(tǒng)。

　　人們把這種新婚俗稱作“文明結(jié)婚”，婚禮服裝也呈現(xiàn)中西結(jié)合的樣式。新娘一般身穿中式禮服長裙，頭披及地白紗;新郎有穿長袍，頭戴西式禮帽的，也有穿西服革履的。有報道說江蘇宜興地區(qū)民間婚禮：“新郎之戴頂履靴者仍屬有之，然亦有喜學時髦者著大禮服，戴大禮帽，以示開通者。最可笑者，新郎高冠峨峨履聲，在前面視之，固儼然一新人物也，詎知背后豚尾猶在，紅綠辮線，墜落及地。又有所謂陪賓者，新郎之護衛(wèi)也，多親友任之，通常四人，此四人中，有西服者，有便服者，有仍服滿清禮服者，形形色色，無奇不有。”這說明了試論婚禮服飾的變遷當時婚禮上著裝的混雜。

　　民國初期，新娘中穿白色婚紗的極少。因為國內(nèi)沒有制作婚紗的廠家，有些政府大吏或家資雄厚的大商人、大資本家，當其子女結(jié)婚時，為了趕時髦，常會托人重金從國外購得。而一般新式夫妻則做不到。但在1927年以后，國人對婚紗的概念徹底改變。穿婚紗結(jié)婚成了女孩子們心中最大的念想。

　　這種情況的發(fā)生，源于一對大人物的婚禮，那就是蔣介石和宋美齡。1927年12月1日，蔣介石與宋美齡的婚禮在上海舉行。蔣介石著黑燕尾服，白色襯衣，條紋西褲，銀色領(lǐng)帶，戴著雪白的手套。宋美齡穿白色長裙禮服，身后拖著銀線繡花的白色長紗，手捧一束康乃馨。當天國內(nèi)各大報上都登出了蔣宋二人的新婚照。照片上的宋美齡著白色婚紗，風姿卓越，光彩照人，令無數(shù)青年女子仰慕不已。此后，國內(nèi)婚紗廠家相繼建立，婚紗便在社會上廣泛流行起來。而此前，只有思想進步且有雄厚經(jīng)濟實力的家庭的女子行西式婚禮時才著婚紗。

　　到1935年以后，集團婚禮成為時尚，又讓婚紗進一步深入人心。集團婚禮源于民國政府倡導的新生活運動。1935年2月7日，上海市社會局開始策劃組織以簡單、經(jīng)濟、莊嚴為宗旨的新式集團婚禮。4月2日，57對新郎新娘，在上海新市政府禮堂舉行了首屆集團婚禮，盛況空前。新郎穿藍袍和黑馬褂，胸前戴花。新娘穿粉色軟緞旗袍，頭披白色婚紗。各地趕來的百余名記者全都提著相機滿場奔走，而上海市民更是萬人空巷地前來一堵盛況。也許因為是首屆集團婚禮，新郎新娘的服飾保守了一點。到后來的集團婚禮，新郎新娘的結(jié)婚禮服完全西化了，新郎西服革履，新娘白裙白紗。