在河南安陽召開的全國機采棉現(xiàn)場會上，農(nóng)業(yè)部種植業(yè)管理司經(jīng)作處處長王戈指出，我國的棉花種植面積已由2007年最高時的8889萬畝萎縮到今年的不足7000萬畝。

　　敏感的棉花科研工作者們，早已嗅到了這一訊息。中國工程院院士喻樹迅則呼吁，以棉花機械化采摘為標志的全程機械化，是我國棉花生產(chǎn)現(xiàn)代化的唯一方向。棉花產(chǎn)業(yè)的出路在于快樂植棉。

　　利潤瓶頸待破

　　棉花是我國重要的經(jīng)濟作物。中國農(nóng)業(yè)科學院棉花研究所研究員張永山告訴《中國科學報》記者，我國是最大的棉花生產(chǎn)和消費國，我國棉花面積占種植業(yè)的3%、產(chǎn)值達10%，2012年我國棉紡織品出口達2625億美元。

　　雖被冠名為經(jīng)濟作物，但棉花近年來的經(jīng)濟效益堪憂。根據(jù)《全國農(nóng)產(chǎn)品成本收益資料匯編》的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，近8年來，我國棉花畝利潤平均僅為246元，如果除去新疆的大田種植，內(nèi)地棉花的利潤更是每畝不足200元。

　　原因主要卡在了“采花”上。中國農(nóng)科院棉花研究所所長李付廣指出，棉花是勞動密集型的大田作物，相對于其他作物，種植管理環(huán)節(jié)多、農(nóng)藝復雜。為此，勞動力用工量大，其中單是采花成本就占到了總成本的50%。

　　現(xiàn)階段，我國棉花生產(chǎn)的人工費用已經(jīng)達到1000元/畝上下。在長江、黃河流域棉區(qū)，人工采棉費用為400～500元/畝。在以新疆為主的西北內(nèi)陸棉區(qū)，這筆費用竟已高達660～1300元/畝。

　　張永山告訴記者，在美國加利福尼亞州，棉花采摘成本每畝約80元左右，而我國高達400元以上。我國生產(chǎn)50千克皮棉的用工量平均為15個工日，而美國只需要0.5個。

　　即使這樣，到了棉花的收獲期，新疆棉區(qū)的采摘高價格也很難雇傭到合適的人工。

　　“棉花產(chǎn)業(yè)的高成本低效益矛盾越發(fā)突出，長期下去，必將影響到我國棉花產(chǎn)業(yè)的安全。”李付廣表示，在此情形下，機械化植棉成為我國棉花發(fā)展的根本出路。

　　機采棉勢在必行

　　在我國糧棉油三大作物中，一直沒有實現(xiàn)機械化收獲的，唯有棉花。

　　目前，全世界棉花30%已經(jīng)實現(xiàn)機械采摘，其中，美國、澳洲、南美等地的機采率已達100%。西班牙、希臘等中等農(nóng)業(yè)國也部分實現(xiàn)了機械采摘。農(nóng)業(yè)欠發(fā)達國家阿根廷和巴西等國機采棉技術也發(fā)展較快。

　　目前，國內(nèi)市場上的采棉機主流產(chǎn)品是美國迪爾公司、凱斯公司和貴航集團生產(chǎn)的水平摘錠式采棉機。我國棉花機械采摘起步較晚，大型自走式棉花收獲機主要依靠進口，這成為制約整個棉花生產(chǎn)機械化水平的瓶頸。

　　“由于大型棉花收獲機動輒一二百萬元的昂貴價格，加上相應配套機具和保養(yǎng)、維修費用，一般單個用戶很難承受，目前只限于在新疆生產(chǎn)建設兵團推廣應用。”甘肅慧達信科貿(mào)集團公司董事長李鑫對《中國科學報》記者表示。

　　中國農(nóng)科院棉花所博士李亞兵對《中國科學報》記者分析，目前我國棉花規(guī)?；a(chǎn)已基本形成，棉花機械采摘的條件也已具備。

　　從種植角度上看，西北內(nèi)陸的棉區(qū)棉花種植連成了片，黃河三角洲地區(qū)的棉花種植相對集中，一個種植戶種植面積可達幾十畝甚至上百畝，這都為棉花機采創(chuàng)造了必備條件。

　　此外，新疆機采棉的生產(chǎn)管理技術近年來發(fā)展得較為成熟，黃河流域也開始起步。機械采收能減少棉花在采摘、運輸?shù)冗^程中異性纖維對原棉的“三絲”污染。

　　而今，新疆作為我國棉花最大主產(chǎn)區(qū)，經(jīng)過近10年的引進使用和自主研制采棉機，目前兵團農(nóng)場的機械收棉水平，已基本接近先進國家。

　　科技全程助力

　　與玉米、小麥機械收割相比，棉花機械化在各個階段都有相當嚴格的技術要求，這也是機采棉一直難于快速推廣的重要原因之一。

　　“從品種到栽培，再到后期管理，乃至到結鈴吐絮、花控落葉時間等多個方面，都要嚴格控制，這就需要開展系統(tǒng)研究。”張永山表示。

　　對此，在農(nóng)業(yè)部行業(yè)項目和棉花產(chǎn)業(yè)體系的資助下，中國農(nóng)科院棉花所以建立棉花機械化采收示范試驗基地的形式，通過篩選新品種、明確關鍵性栽培技術措施、農(nóng)機農(nóng)藝融合等方向，初步探索了棉花生產(chǎn)全程機械化模式。

　　李亞兵介紹說，此次在河南安陽試驗田實現(xiàn)了畝用工5個以內(nèi)，畝產(chǎn)子棉達到300公斤的高產(chǎn)水平，這為棉花全程機械化的推廣提供了可能。

　　在觀摩會現(xiàn)場，由南京農(nóng)業(yè)機械化研究所研制的自走指桿式采棉機，吸引了來自全國各大棉區(qū)種植大戶的注意。據(jù)了解，這種自走指桿式采棉機每臺價格約30多萬元，僅為進口機型的十分之一左右，可適應不同棉花種植模式的需求。

　　“我們將重點圍繞黃河流域和長江流域棉區(qū)機采棉的農(nóng)藝農(nóng)機配套開發(fā)，繼續(xù)攻克棉花機械采摘的品種選擇、栽培模式篩選及其標準化、采摘機械的輕簡化等技術難題，這將為穩(wěn)定內(nèi)地棉花生產(chǎn)起到關鍵性作用。”李付廣說。

　　而這，正是挽救中國正在萎縮棉區(qū)的“科技藥方”。