上個世紀八十年代，當李乃熺接手香港服裝集團聯(lián)業(yè)制衣(TAL)時，他面臨的一系列挑戰(zhàn)之一是賄賂。聯(lián)業(yè)制衣為眾多全球大品牌生產(chǎn)襯衫和褲子。

　　在與香港島一水之隔的九龍，李乃熺坐在自己簡樸的辦公室里，說：“那時仍存在很多不正當行為……有人給了我3頁紙，上面寫著我們要向這位客戶支付了多少比例，要向那個客戶支付多少比例。”

　　回首當初，該公司在九龍尖沙咀的夜間活動與它生產(chǎn)的襯衫一樣有名。在尖沙咀，當時還有小販們兜售定制服裝。該公司每月的招待費為20萬港元。“如果你去最好的中餐館，點一桌非常好的菜，包括魚翅……費用也不到1000港元。”李乃熺說，“其他的錢都花到哪里去了?你說呢?女人。在香港所有的夜總會，我們都很有名。”

　　現(xiàn)年71歲的李乃熺改變了這種文化，他將每月招待開支降至1.5萬港元，并用30年時間，將聯(lián)業(yè)制衣打造成了一家營收高達8億美元、擁有2.5萬名員工、在亞洲各地設有11家工廠的大型集團。

　　盡管在香港之外并不怎么出名，但該公司現(xiàn)在已成為全球最大服裝制造商之一，每年生產(chǎn)5600萬件服裝。在東莞的一家工廠，出于培訓用途，有一面墻上懸掛著每位客戶訂購的襯衫。在那面墻上，從艾迪堡(Eddie Bauer)、香蕉共和國(Banana Republic)、吉凡克斯(Gieves & Hawkes)到博柏利(Burberry)，均赫然在列，堪稱一份“高街”時裝企業(yè)名錄。布克兄弟(Brooks Brothers)也是聯(lián)業(yè)制衣的一位大客戶。如今，聯(lián)業(yè)制衣可以這樣宣稱：目前在美國銷售的襯衫中，每6件就有1件是由聯(lián)業(yè)制衣生產(chǎn)的。

　　李乃熺最終成為香港知名商人，這卻幾乎出于偶然。年輕時，他曾赴英國學習電子工程，然后又赴美國深造，獲得了布朗大學(Brown)的博士學位。

　　他的叔叔李雍熙用一張回程機票誘騙他回香港度假，然后又說服他加盟聯(lián)業(yè)制衣。當時，創(chuàng)立于1946年、最初為家族企業(yè)的聯(lián)業(yè)制衣，已是一家非常知名的紡織企業(yè)，因為它是二戰(zhàn)后對香港經(jīng)濟發(fā)展做出突出貢獻的企業(yè)之一。不過，該公司之所以在香港生根發(fā)芽，并非刻意計劃，而是更多地緣于機緣巧合以及毛澤東。

　　毛澤東在中國建立政權的3年前，李雍熙的父親李震之在上海創(chuàng)建了大南紡織有限公司(South China Textile Limited)。當時，上海有數(shù)個家世顯赫的紡織世家。但在1949年中共上臺前、解放戰(zhàn)爭的最后幾年里，時勢對上海的實業(yè)家們造成了沖擊。

　　當時，李震之從美國訂購了一批紡織設備，打算運往重慶工廠。但由于申請進口許可時遇到了一些問題，那批機器被卸在了香港。后來，這位有7個子女的父親舉家遷往當時還是英國殖民地的香港，在那里開設了香港第一家紡織廠，為后來其他一些逃離中共政權的實業(yè)家鋪平了道路。

　　“就這樣，我們的家族事業(yè)開始在香港生根發(fā)芽。紡織業(yè)成為香港的一個主要行業(yè)、并大量吸納就業(yè)。”李乃熺說，“當時控制香港紡織業(yè)的主要有兩個幫派，上海幫和(廣東)潮州幫……我們是上海幫。”

　　李乃熺說，在最初的那段日子里，“錢并不難賺”，因為香港的人工成本非常低。日本的紡織業(yè)在戰(zhàn)爭中遭到毀滅，這一點也令香港企業(yè)受益。例如，豐田(Toyoda)家族(后來因豐田汽車(Toyota)而更為知名)就在戰(zhàn)爭中失去了所有的紡織廠。

　　上世紀60年代，情況變得更為復雜，因為英國和美國開始擔心，來自香港(以及當時工業(yè)已復蘇的日本)的進口產(chǎn)品會導致本國紡織廠破產(chǎn)。在美國總統(tǒng)約翰•肯尼迪(John F Kennedy)主政時期，美國政府推出了一項將一直持續(xù)到2005年的配額制。李乃熺表示，這促使聯(lián)業(yè)制衣開始赴其他地區(qū)辦廠。

　　李乃熺說：“一開始，我們從香港來到臺灣、泰國……尋找那些不受有配額制限制的地區(qū)。”

　　馬來西亞也是聯(lián)業(yè)制衣擴張業(yè)務的一個目標。從美國回到香港后不久，李乃熺被派到那里，經(jīng)營一家出現(xiàn)虧損的工廠，在古巴出生的華人妻子與他同行。后來，他又被派到了另一家馬來西亞工廠，那家工廠擁有3000名員工、1500部織機和10萬個紡錘。“我坐在那里，面對偌大的桌子，內心非?？謶帧９S每一天都虧很多錢，簡直像瘋了一樣。”李乃熺表示，“我坐在那里，毫無頭緒。我以前從沒有親眼看到過紡織機。我就是這樣起步的。”

　　但在事實證明李乃熺能夠讓這些工廠起死回生之后，他于1979年底被召回香港，接手了服裝業(yè)務，因為原來的負責人、他叔叔的一名合伙人另立門戶，還挖走了許多員工。“服裝部門被徹底掏空了。”李乃熺表示，“他很友好，但他從我們這里帶走了很多人。”

　　聯(lián)業(yè)制衣發(fā)展得不錯，利潤率為20%左右，但面對其他地區(qū)更為廉價的勞動力，英國和美國幾十年前面臨的命運最終也降臨到香港頭上。于是，他決定在中國內地設廠。

　　“我的叔叔之所以來到香港就是因為共產(chǎn)黨，因此他一點也不相信共產(chǎn)黨。但到1995年……我們別無選擇了。到處的人工成本都在上漲，因此我們基本上決定試一試。”

　　李乃熺表示，此舉當時有所幫助，但如今，內地那家工廠和附近的另外一家工廠也再次淪為這種壓力的犧牲品，這種壓力曾迫使紡織制造業(yè)從西方轉向東亞，最近又轉向孟加拉等人工更低廉的國家。“現(xiàn)在那里的情況很糟糕。我們招不到人，人員流動率很高，工人薪資也很高。”

　　盡管李乃熺現(xiàn)在處于準退休狀態(tài)(他去年已將首席執(zhí)行官一職交給他的兒子李國權(Roger))，但他仍保留著董事長一職，而且每天都來上班。他還親自管理著他的一位老客戶——現(xiàn)年81歲的修女Sister M Laetitia。她在俄亥俄州的一個修道院里靜修，迄今已近60年了。他從香港采購布料，然后發(fā)到這位修女那里，她為15位在Monastery of the Poor Clares修道院終日祈禱的赤足婦女縫制道服和祭服。

　　李乃熺看望過這位修女，她與訪客中間必須隔著護欄。她是他的姐姐。甚至到今天，他還記得58年前的那天，當時他的父親得知，自己再也無法擁抱這個最大的孩子了。

　　“那是我唯一一次看到父親哭。那確實讓人悲傷。”