隨著中國熱的升溫，中國的服裝設(shè)計師也受到更多世界各地媒體的追捧。擁有個人品牌本就是許多服裝設(shè)計師的夢想。早期，由于創(chuàng)業(yè)門檻太高，大多數(shù)設(shè)計師選擇了為商業(yè)品牌公司做設(shè)計，或者干脆放棄了設(shè)計師夢想。而如今，電子商務(wù)，特別是淘寶模式極大地降低了創(chuàng)業(yè)門檻。

　　
　　就融資而言，八零、九零后的父母則更愿意讓自己的獨子或獨女做自己喜歡做的事情，所以對子女的創(chuàng)業(yè)欲望都提供了資金支持。隨著金融體系與政策的發(fā)展，國內(nèi)的專業(yè)投資渠道日趨成熟，近幾年，眾籌模式也日益受到追捧。這些因素都使得資金籌措不再像以前那樣遙不可及。

　　
　　另外，近幾年就業(yè)市場的艱難，也客觀上逼著更多的年輕學(xué)子走上創(chuàng)業(yè)之路，而國家為了緩解畢業(yè)生就業(yè)困境，更愿意鼓勵畢業(yè)生創(chuàng)業(yè)，并為此提供了諸多創(chuàng)業(yè)優(yōu)惠條件。

　　
　　在諸多原因的帶動下，服裝設(shè)計專業(yè)的學(xué)生畢業(yè)后創(chuàng)立自己個人品牌幾乎成為一種潮流，而這些設(shè)計新秀也成為當(dāng)下流行的“獨立設(shè)計師”的主流隊伍?！　?/p>

　　獨立設(shè)計師上官喆作品，他的設(shè)計混了了中國、日本、黑人以及歐美街頭藝術(shù)等多種文化，帶著幾分中國人少有的幽默與玩耍的態(tài)度，散發(fā)出一種怪誕、叛逆、痞氣以及神秘的味道。）

　　
　　在了解究竟什么是獨立設(shè)計師之前，首先應(yīng)當(dāng)了解何為設(shè)計師品牌。特別是隨著設(shè)計師品牌的火熱，自稱為“設(shè)計師品牌”的品牌越來越多。在學(xué)術(shù)界及實踐中，比較廣泛的認(rèn)知為：設(shè)計師品牌以創(chuàng)意主導(dǎo)設(shè)計，與之相對的，則是以市場需求主導(dǎo)設(shè)計的商業(yè)品牌。

　　
　　毫無疑問，這并不意味著設(shè)計師品牌一定沒有商業(yè)性，或商業(yè)品牌一定沒有創(chuàng)意，只是哪一方居主導(dǎo)地位的問題。從主創(chuàng)設(shè)計師的地位來看，在設(shè)計師品牌中，設(shè)計師占有戰(zhàn)略地位；而對于商業(yè)品牌而言，設(shè)計師更多地服從于市場需求。就商業(yè)規(guī)模而言，設(shè)計師品牌因為更講究設(shè)計的獨特性，消費群體相對商業(yè)品牌較小，因此其商業(yè)規(guī)模也就無法與商業(yè)品牌相比。

　　
　　以時尚圈兩個大佬級集團(tuán)公司為例：收購了諸多設(shè)計師品牌的法國奢侈品集團(tuán)公司LVMH及快時尚之鼻祖西班牙的INDITEX集團(tuán)——ZARA的母公司。LVMH有近百年的歷史，旗下時尚類品牌約15個。根據(jù)LVMH 2014年的財務(wù)報告，其時尚類產(chǎn)品線年銷售收入約為174億歐元（其他的產(chǎn)業(yè)，如酒類與地產(chǎn)不包括在內(nèi)）。INDITEX旗下8個品牌，40余年歷史，2014年銷售收入為181億歐元。雖然兩者年收入相差不大，但是LVMH下屬時尚類品牌幾乎是INDITEX的兩倍，而且歷史更加悠久，因此可以推算出其單品牌收入遠(yuǎn)低于INDITEX。

　　
　　然而，少有人會關(guān)注ZARA背后的設(shè)計師是誰，恰恰相反，即使不是專業(yè)的設(shè)計師也可能對LVMH旗下品牌的主創(chuàng)設(shè)計師如數(shù)家珍。因為ZARA是典型的將復(fù)制時尚，而非創(chuàng)造時尚作為設(shè)計策略的品牌公司。
從實踐來看，主創(chuàng)設(shè)計師的設(shè)計創(chuàng)意風(fēng)格與商業(yè)規(guī)模有一定的矛盾性。當(dāng)設(shè)計師品牌成長到一定規(guī)模，如何在繼續(xù)保持穩(wěn)定的業(yè)績增長的同時堅守個人設(shè)計理念與風(fēng)格是每個設(shè)計師品牌必須面臨的挑戰(zhàn)。因為業(yè)績成長就意味著需要擴(kuò)大消費受眾群體，擴(kuò)大消費受眾群也就意味著需要考量更廣泛的消費者的品味與穿著習(xí)性。當(dāng)受眾群體很小時，設(shè)計師個人風(fēng)格比較容易找到類似風(fēng)格的群體。但當(dāng)受眾群體需要不斷擴(kuò)大時，個人風(fēng)格就可能受群體規(guī)模的影響。

　　
　　此時，設(shè)計師就需要找到個人風(fēng)格與商業(yè)規(guī)模之間的平衡點，而且很有可能是必須更加傾向于市場接受度而非個人設(shè)計風(fēng)格表達(dá)。事實上，在許多光鮮華麗的明星設(shè)計師光圈背后，絕大多數(shù)設(shè)計師是在個人的藝術(shù)創(chuàng)作理念與商業(yè)規(guī)模之間搖擺不定的。我們知道的絕大多數(shù)明星設(shè)計師中，客觀地說，大多數(shù)人或者有著一個很出色的商業(yè)伙伴；或者，自己本身就有著出色的商人頭腦——他們知道，只要你要有人為你的產(chǎn)品買單，你必須服從商業(yè)規(guī)律。這些案例包括Marc Jacob，Michael Kors,Tom Ford這樣的人物。

　　
　　而設(shè)計師的這種掙扎，歸根結(jié)底，在于對自己角色定位的問題。設(shè)計中，最本質(zhì)的問題，不是“什么是設(shè)計”，或者“怎么設(shè)計”，而是“為何而設(shè)計”。絕大多數(shù)人，包括設(shè)計師，認(rèn)為設(shè)計師就是一個藝術(shù)家——盡情抒發(fā)自己的情感，并希望找到共鳴者（當(dāng)然這樣理解藝術(shù)家也是膚淺的，不過事實也是大多數(shù)人對藝術(shù)家的理解就是如此膚淺）。而設(shè)計的功能，也大多被局限地理解為“裝飾”——即把某物、某人裝扮得漂亮些即可。這些對設(shè)計的膚淺理解，以及設(shè)計師對自己角色理解的差異，是設(shè)計師掙扎的根本原因。

　　
　　事實上，如果設(shè)計師知道，設(shè)計本就是一個用創(chuàng)意的方法解決問題的過程，是為他人服務(wù)的（而非自我表達(dá)的，雖然這個情感在設(shè)計中也必須存在，但絕對不是主要的）；設(shè)計更需要團(tuán)隊合作，不是一人可促成的。如果能認(rèn)識到設(shè)計這些本質(zhì)，或許設(shè)計師本身是不用那么多糾結(jié)的。當(dāng)然，不可否認(rèn)，藝術(shù)家的天賦確實可以為設(shè)計師帶來許多意想不到的收獲，但設(shè)計師絕對不應(yīng)該把自己僅視為藝術(shù)家。

　　
　　而獨立設(shè)計師這一概念，學(xué)界并無統(tǒng)一或者明確的定義。但比較約定俗成的理解是：設(shè)計師為自己的品牌做設(shè)計，對品牌擁有較大的自主權(quán)。其投資可以來自于設(shè)計師本人，也可以來自于合伙人。通常以工作室的形式進(jìn)行，無論是商業(yè)規(guī)模還是人員規(guī)模都屬于微小型，通常就只有數(shù)人而已。商業(yè)模式既可零售亦可是批發(fā)、代理，還可以為其他企業(yè)提供設(shè)計服務(wù)。從某種角度而言，做一個獨立設(shè)計師，雖然不會大紅大紫，但可能因為自由度更高，或許幸福感更強(qiáng)。

　　
　　雖然獨立設(shè)計師的誕生看似是近幾年的事情，但若以上述概念來定義獨立設(shè)計師，中國80年代就已經(jīng)有了自己的獨立設(shè)計師，只是隨著時間的推移，一些獨立設(shè)計師逐漸銷聲匿跡，退出設(shè)計圈，一些則已經(jīng)發(fā)展為上億規(guī)模的設(shè)計師品牌。

　　國內(nèi)改革開放后不久即80年代初，就有不少服裝設(shè)計師嘗試建立自己的工作室，創(chuàng)立以自己的同名品牌。比如早期北京的馬羚，上海的葉紅，廣東的劉洋。這些設(shè)計師既建立自己的品牌，直接在商場開店，也為客人提供定制服務(wù)。不過這批最早的創(chuàng)業(yè)先鋒當(dāng)中，絕大多數(shù)的商業(yè)成果都如浮云般短暫——也因此新生代設(shè)計師幾乎不知道中國八十至九十年代也曾經(jīng)有自己的設(shè)計師。

　　
　　原因既復(fù)雜也簡單：生不逢時。彼時無論是整體的商業(yè)系統(tǒng)，從市場分銷體系、品牌建設(shè)到市場傳媒，還是消費者的習(xí)性、能力與品味，都未達(dá)到足以消費設(shè)計師品牌的水準(zhǔn)。而設(shè)計師本人也完全是以“摸著石頭過河”的方式，大無畏地探索著市場，幾乎沒有任何前人經(jīng)驗可以借鑒。他們對于設(shè)計的理解，無論是概念還是眼界，受當(dāng)時客觀條件的限制，大多比較閉塞與單調(diào)。

　　
　　當(dāng)時設(shè)計師創(chuàng)業(yè)的另一挑戰(zhàn)在于：由于對商業(yè)體系理解的欠缺，將品牌成功與否的所有壓力都置于主創(chuàng)設(shè)計師一人，忽略了一個品牌的成功需要的是專業(yè)團(tuán)隊的配合。即使設(shè)計師再出色，沒有營銷、傳媒、零售等專業(yè)團(tuán)隊的支持，設(shè)計師是無法單人成就一個出色的品牌的。

　　設(shè)計師劉洋1990年的作品。客觀地說，這套作品，即使現(xiàn)在看，都不覺得過時。圣馬丁學(xué)院的學(xué)生顛覆傳統(tǒng)的方法之一是在原材料的使用方面，少有用布料設(shè)計的。 2013年CSM畢業(yè)秀的一個作品就是用金魚缸做的設(shè)計，而劉洋在90年代初就已經(jīng)用塑膠做成包袋在里面放著游玩的金魚

　　
　　中國服裝設(shè)計師最幸運的年代起于90年代中期到21世紀(jì)初期，最關(guān)鍵的因素是這是中國資本市場真正發(fā)展的開始。目前幾個在商業(yè)上已經(jīng)發(fā)展到上億規(guī)模的最早同樣以工作室形式誕生的設(shè)計師品牌，比如例外、天意、素然與吉芬，均誕生于這個時期。

　　
　　這恰恰再次印證，設(shè)計的本質(zhì)脫離不了商業(yè)。良好的商業(yè)環(huán)境是所有品牌成功的優(yōu)先條件。當(dāng)然，相對于80年代就創(chuàng)業(yè)的設(shè)計師，這個我稱之為“第二代”設(shè)計師的一代，無論是對設(shè)計的感悟能力，還是對市場發(fā)展趨勢的把握，均在商海中被歷練得更加成熟。消費者的品味也逐步脫離了原先單一、隨波逐流的習(xí)性，體現(xiàn)“個性”開始形成主流。這一切，都為第二代獨立設(shè)計師成長為品牌創(chuàng)造了良好的客觀條件。

　　而相比于前期的設(shè)計師，如今中國的獨立設(shè)計師既面臨更多機(jī)遇，也面臨更多挑戰(zhàn)。

　　
　　在機(jī)遇方面，毫無疑問對于國內(nèi)設(shè)計師最大的機(jī)遇便是“中國”二字。特別是在媒體關(guān)注方面。無論是行業(yè)媒體、消費者媒體或者是學(xué)術(shù)界，都隨著“中國熱”的升溫而對中國設(shè)計師關(guān)注更多。在行業(yè)媒體方面，國際著名的行業(yè)時裝媒體WWD在2013年邀請洪晃做了一系列的關(guān)于中國設(shè)計的專題報道；Vogue中國版在2005年登陸中國時率先報道了數(shù)位新銳設(shè)計師（雖然為什么選擇這幾位設(shè)計師的邏輯遭到質(zhì)疑），就總體而言，無論是海內(nèi)外時裝雜志都給予中國青年服裝設(shè)計師更多的關(guān)注與報道；學(xué)術(shù)界對中國服裝設(shè)計師的關(guān)注更是前所未有。

　　
　　最新的學(xué)術(shù)出版作品來自于GemmaA.Williams所采訪的40余位中國新銳設(shè)計師，這些設(shè)計師目前幾乎都處于獨立設(shè)計師狀態(tài)。此前我本人2009年通過英國Bloomsbury出版社出版的《中國時尚：與服裝設(shè)計師對話》，是第一次以英文向海外讀者系統(tǒng)介紹中國服裝設(shè)計師的書作。本書分別在2011與2013年通過香港大學(xué)出版社及東華大學(xué)出版社出版了海外華語版及內(nèi)地簡體中文版。此書能夠在海外上市并且再出中文版，很大程度應(yīng)當(dāng)歸功于海內(nèi)外讀者對中國服裝設(shè)計師的好奇與期盼。

　　
　　而四大時裝周，自2006年謝峰首次代表中國內(nèi)地設(shè)計師登陸巴黎時裝周以來，幾乎每年都會有中國設(shè)計師身影的出現(xiàn)。在教育方面，國際一線設(shè)計院校倫敦圣馬丁藝術(shù)設(shè)計學(xué)院與紐約帕森斯設(shè)計學(xué)院錄取的中國留學(xué)生年增比例也開始逐步超過原來以日本、韓國為主的留學(xué)生比例。這一切都表明，中國服裝設(shè)計師在國際舞臺正變得越來越活躍。

　　
　　然而，“中國”二字是把雙刃劍。設(shè)計師們需要體會到，目前對國內(nèi)設(shè)計師的關(guān)注大多僅局限于媒體——毫無疑問這已經(jīng)是個巨大的進(jìn)步，10年前幾乎很難找到關(guān)注中國設(shè)計師的海外媒體。但是正如前所述，設(shè)計需要可持續(xù)發(fā)展的商業(yè)模式來支持，否則獨立設(shè)計師只是一個虛名或者一片浮云。

　　馬可的無用，2008年成為首次登陸巴黎高級時裝周的中國（內(nèi)地）設(shè)計師。無用值得期待成為另種意義上的獨立設(shè)計師品牌——雖然規(guī)模不大，但社會意義深遠(yuǎn)
　　
　　
　　這并非說，獨立設(shè)計師必須成長為有一定規(guī)模的設(shè)計師品牌才有希望。

　　
　　其實獨立設(shè)計師有兩個選擇，一類是永遠(yuǎn)只做個小眾的獨立設(shè)計師。堅守個人風(fēng)格，在商業(yè)上只求可持續(xù)發(fā)展，不求做大賺多。這類設(shè)計師雖然不一定具備傳統(tǒng)意義上的成功的商業(yè)規(guī)模，但是這并不意味著他們成為不了出色的設(shè)計師。比如2010年去世的Alexander McQueen,其實在商業(yè)上不算很成功，但是其個人在設(shè)計歷史上卻是毫無疑問里程碑式的人物。如果McQueen不被Gucci（如今的Kering）集團(tuán)收購，而是安心做個獨立設(shè)計師，他很可能不會早逝。

　　
　　許多獨立設(shè)計師期盼著專業(yè)資本的投入，認(rèn)為只要有錢，再加上個人設(shè)計才華，一定可以成功。事實上，許多品牌的失敗也恰恰是專業(yè)投資人的介入。專業(yè)投資人的工作就是在最短的時間內(nèi)將利益最大化，其投資目標(biāo)很簡單——“盈利”。一旦專業(yè)資本介入，設(shè)計師就必然會在個人設(shè)計風(fēng)格與商業(yè)資本中搖擺不定。這不是一個輕松的過程。

　　
　　因此，在邀請投資人介入時，設(shè)計師應(yīng)當(dāng)界定清楚自己未來的定位。對于獨立設(shè)計師而言，或許成長為一個真正的設(shè)計師品牌是大多數(shù)人夢想，只是在此過程中，設(shè)計師本人需要為之付出的代價也是非常昂貴的。夢想沒有好壞之分，只是設(shè)計師應(yīng)當(dāng)知道自己希望得到什么，又需要為之付出什么代價。一旦清晰了自己的目標(biāo)，設(shè)計師應(yīng)當(dāng)做的就是“堅守”。