2019年，某家品牌手機廠商曾展示了一種在無信號的狀態(tài)下，兩臺同樣型號的手機可以實現(xiàn)文字甚至語音通話的示例，也即“無網(wǎng)絡(luò)通信技術(shù)”。

雖然這項技術(shù)要真正實現(xiàn)會面臨著信息監(jiān)管等環(huán)節(jié)的審批問題，可能也未必容易落實。但這背后的技術(shù)LoRa卻在這兩年進入了諸多通訊和互聯(lián)網(wǎng)大廠的視線，成為大廠們接下來跑馬圈地的重要領(lǐng)域之一。

這是低功率廣域物聯(lián)業(yè)務(wù)的一種技術(shù)標準，雖然相比之下另一類標準NB-IoT（窄帶物聯(lián)網(wǎng)）或許更為人知，但其實二者在這個領(lǐng)域的規(guī)模都是領(lǐng)跑者。

據(jù)賽迪智庫此前預(yù)計，2017-2023年，LPWAN（低功率廣域網(wǎng)絡(luò)）將以超過100%的年復(fù)合增長率實現(xiàn)連接數(shù)量的高速增長。2019年，NB-IoT和LoRa會在前期大規(guī)模的基礎(chǔ)上分別在公共LPWAN網(wǎng)絡(luò)和私有LPWAN網(wǎng)絡(luò)中繼續(xù)領(lǐng)跑整個市場，二者份額之和或達到75%。

不過，相比于NB-IoT領(lǐng)域有包括華為在內(nèi)的大廠攻堅專利技術(shù)，LoRa在國內(nèi)發(fā)展面臨的一個主要障礙，在于其底層核心技術(shù)掌握在半導(dǎo)體廠商Semtech手里，此前國產(chǎn)廠商想要切入這一領(lǐng)域，都得找Semtech獲得IP等授權(quán)，因此其國產(chǎn)化能力和進程就備受關(guān)注。

近日上海磐啟微電子副總經(jīng)理楊豐林接受21世紀經(jīng)濟報道記者專訪時指出，LoRa技術(shù)背后需要射頻和通訊等技術(shù)的深度融合，需要一定行業(yè)積累。他表示，其公司已具備一定底層自主能力，但一種技術(shù)的蓬勃發(fā)展，開放依然是核心方式?！鞍炎约鹤龊貌鸥姓勁兄鲃訖?quán)，踏實提升性能和生態(tài)構(gòu)建工作。當然在相關(guān)開放生態(tài)方面也希望得到國家層面的重視和支持。”

每年50%增速的LoRa

2016年，中興通訊在蘇州成立了一家名為克拉科技的控股子公司，并發(fā)起中國LoRa應(yīng)用聯(lián)盟（CLAA）。這也拉開了國內(nèi)在LoRa領(lǐng)域發(fā)展和應(yīng)用的大幕。

隨著國際LoRa聯(lián)盟組織在2018年相繼迎來阿里、騰訊、聯(lián)通、鐵塔等巨頭，LoRa在中國市場的堡壘基本建立了起來。據(jù)多名業(yè)內(nèi)人士向21世紀經(jīng)濟報道記者表示，近年來，LoRa每年的終端節(jié)點連接數(shù)以50%-60%的速度增長，其中中國貢獻了一半需求，是全球最大的LoRa市場。

在新冠疫情期間，LoRa技術(shù)就充分發(fā)揮了其優(yōu)勢。楊豐林介紹，比如在臨時建設(shè)的方艙醫(yī)院甚至一些定點治療醫(yī)院中，很多場景就啟用了LoRa或者類LoRa的技術(shù)方案進行包括信號采集、醫(yī)院信號牌的信息交互等。在人流管控方面，LoRa技術(shù)也可以幫助加速小區(qū)內(nèi)網(wǎng)關(guān)節(jié)點的信息交互。

“疫情期間整體LoRa的落地有增長趨勢?！彼硎?，當然對于原本不是那么急迫的項目，原計劃的施工和落地進程的確會帶來影響。

為什么說在臨時爆發(fā)需求的信息交互場景中，LoRa可以快速落地？這其實也是LoRa技術(shù)和NB-IoT最大的差別之一。

本質(zhì)上與網(wǎng)絡(luò)建設(shè)有關(guān)。來自中興通訊的一份內(nèi)部資料顯示，LoRa是工作于免授權(quán)頻譜的低功耗廣域無線接入技術(shù)，NB-IoT則是工作于授權(quán)頻譜并且基于蜂窩技術(shù)設(shè)計。簡言之，NB-IoT的運轉(zhuǎn)需要部署在運營商網(wǎng)絡(luò)之上，而LoRa是基于自主構(gòu)建的網(wǎng)絡(luò)，可以包括行業(yè)專網(wǎng)、企業(yè)私有網(wǎng)絡(luò)部署形式。

楊豐林進一步分析道，因此相比之下，基于LoRa技術(shù)的數(shù)據(jù)更具私有性，這是尤其大中生態(tài)型企業(yè)看重的方向，也解釋了為什么阿里、騰訊、聯(lián)通等巨頭爭相愿意在此進行突破。正基于非蜂窩網(wǎng)絡(luò)，LoRa技術(shù)可以在部分極端環(huán)境下，通過自主網(wǎng)絡(luò)進行信息互通。

他指出，在3G-4G時代，運營商基本主導(dǎo)了無線互聯(lián)網(wǎng)的入口。而隨著LoRa在國內(nèi)生態(tài)的成熟，一些企業(yè)可以自建無線局域網(wǎng)、設(shè)置協(xié)議，通過網(wǎng)關(guān)可以用傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)的連接方式進行組網(wǎng)。

這讓互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)可以變成移動互聯(lián)網(wǎng)的運營商，把控住一部分流量入口，會是未來巨大的機會?！盎ヂ?lián)網(wǎng)廠商對場景理解和連接能力上都有自己的優(yōu)勢，在進一步探索應(yīng)用方面有很大想象空間?！睏钬S林表示。

此外，LoRa會比NB-IoT在低功耗方面有更好的表現(xiàn)。楊豐林分析道，相比之下，基于NB-IoT的協(xié)議更具復(fù)雜性等原因，其產(chǎn)生的功耗和待機電流會是LoRa技術(shù)的十倍左右。但LoRa可以保證更深度的室內(nèi)網(wǎng)絡(luò)覆蓋，“比如在一棟大樓中設(shè)置一個網(wǎng)關(guān)，信號可以通達所有樓層甚至地下室”。

國產(chǎn)化加速度

既然LoRa有獨特的技術(shù)優(yōu)勢，那么為什么目前國內(nèi)看起來聲浪更高的是NB-IoT呢？這很大程度跟底層技術(shù)的自主性有關(guān)，也被行業(yè)認為是LoRa在國內(nèi)拓展的一個“硬傷”。

鑒于技術(shù)特性，LoRa早期多在軍方場景使用。此后隨著Semtech通過收并購方式兼顧自身在無線射頻領(lǐng)域的技術(shù)積累，其悄然成為了LoRa領(lǐng)域的領(lǐng)頭企業(yè)，掌握著豐厚的底層技術(shù)，并將場景逐步落地到商業(yè)市場中。

由于很早掌握了諸多底層技術(shù)積累，后進廠商想在LoRa領(lǐng)域構(gòu)建自己的底層技術(shù)而繞開Semtech的專利壁壘變得很難。在此期間，Semtech牽頭思科、IBM等廠商成立LoRa聯(lián)盟，才有了今天不斷擴大的生態(tài)圈。

“NB-IoT是公開的底層協(xié)議，中國不少廠商比如華為就掌握了其中一些重要的專利技術(shù)。”楊豐林解釋道，相比之下，芯片或模組企業(yè)要基于LoRa技術(shù)進行開發(fā)和落地，基本都需要Semtech授權(quán)IP或者直接采用Semtech的芯片做SIP級芯片開發(fā)，這對LoRa產(chǎn)業(yè)體系的國產(chǎn)化帶來一定困擾。對此積極的阿里巴巴，也是通過獲得Semtech的IP授權(quán)方式得以推進。

國內(nèi)對LoRa產(chǎn)業(yè)的理解還在逐步深入過程中。2019年，國家工信部曾發(fā)布52號文對大規(guī)模組網(wǎng)進行一系列規(guī)范，還特別指出433MHz不屬于中國的ISM（主要覆蓋工業(yè)、科學(xué)及醫(yī)療等）頻段。

這曾一度引發(fā)業(yè)界對LoRa技術(shù)在國內(nèi)“涼了”的研判，但隨后被推翻。為此，楊豐林向21世紀經(jīng)濟報道記者分析道，在中國，LoRa的頻段是470-510MHZ，所以本就不受影響?！肮ば挪块T已經(jīng)規(guī)范了整個LoRa技術(shù)目前使用的頻段，這是結(jié)合技術(shù)指標要求做的，相當于給LoRa技術(shù)頒發(fā)了許可證?！?/p>

“我們認為，讓一項技術(shù)的蓬勃發(fā)展，開放是核心方式，類似WiFi、藍牙等技術(shù)的發(fā)展路徑。核心底層不公開，的確容易帶來對產(chǎn)業(yè)安全的疑慮?！睏钬S林表示，“當然我們無法要求別人，作為底層技術(shù)構(gòu)建的一員，我們只能做好自己?！?/p>

據(jù)介紹，磐啟微電子目前在類LoRa芯片領(lǐng)域已掌握核心技術(shù)，產(chǎn)業(yè)化在較快推進。今年會大規(guī)模量產(chǎn)非蜂窩廣域網(wǎng)的物理層芯片。“我們做了很多演進，繞開已有的技術(shù)專利，這也是行業(yè)共同面對的挑戰(zhàn)。其實很多廠商都在對此攻關(guān)，相信未來產(chǎn)業(yè)會呈現(xiàn)良性發(fā)展態(tài)勢。”

楊豐林告訴記者，在軟件生態(tài)構(gòu)建方面，實際上阿里、騰訊、科大等都已有相關(guān)協(xié)議并構(gòu)建生態(tài)?！耙蚕Ｍ懈嗷锇橐黄饏⑴c整個技術(shù)的構(gòu)建，盡量推進自主可控的國產(chǎn)化替代?！?/p>