筆者雖非專(zhuān)業(yè)翻譯科班出身，但是從事翻譯已近20年，完成出版的英、法、日、德、俄文譯作數(shù)百萬(wàn)字，也算譯著等身了。譯事固然艱辛，但是也能學(xué)到不少東西，對(duì)于非專(zhuān)業(yè)譯者，了解一些翻譯技巧和知識(shí)，是非常必要的?！赌愣淅镉恤~(yú)嗎？翻譯及萬(wàn)物的意義》這本書(shū)書(shū)名非常吸引，作者是著名翻譯家，研究比較語(yǔ)言學(xué)，而譯者也是資深翻譯。書(shū)的內(nèi)容豐富而不枯燥，從翻譯策略到機(jī)器翻譯，囊括了翻譯的各個(gè)方面，可算是翻譯專(zhuān)業(yè)的一本“非正統(tǒng)教科書(shū)”。

翻譯離不開(kāi)聽(tīng)和說(shuō)，或者讀和寫(xiě)。其實(shí)，聽(tīng)和讀，講的都是對(duì)外語(yǔ)的理解，而說(shuō)和寫(xiě)，指的是基于理解做出的交流與反饋。語(yǔ)言方面有個(gè)傳說(shuō)——最初天下人公用一種語(yǔ)言，他們商量要建造一座城和一座通天塔。耶和華知道后，為了防止人類(lèi)過(guò)于強(qiáng)大，于是破壞了人們的語(yǔ)言，使眾人難以溝通合作。這座塔就叫巴別塔。自從人類(lèi)出現(xiàn)了各種語(yǔ)言（有近7000種）之后，翻譯就變得必不可少了。但是翻譯確實(shí)不是一件易事，于是人們?cè)谙?，如果能有一種可以理解各種語(yǔ)言的工具就好了。道格拉斯·亞當(dāng)斯在小說(shuō)《銀河系漫游指南》里提到一種叫巴別魚(yú)的神奇生物，體型很小，靠接受腦電波維生。人們可以攜帶它，它從腦電波能量中吸收精神頻率，轉(zhuǎn)化成營(yíng)養(yǎng)，再向攜帶者的思想中發(fā)射一種心靈感應(yīng)信號(hào)。如果每個(gè)人耳朵里都有一條巴別魚(yú)，就能夠讓你聽(tīng)懂任何異國(guó)語(yǔ)言?，F(xiàn)在這種邊聽(tīng)邊翻譯的智能工具已經(jīng)出現(xiàn)了。

如果人工智能翻譯能夠擔(dān)任譯者的角色，是不是翻譯就真得不需要了呢？對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，如果我們從更廣義的文化角度看，答案自然是否定的。翻譯本身促進(jìn)了文化的傳播，其中有一種天然和傳統(tǒng)的做法叫作“音譯”。在譯入語(yǔ)和譯出語(yǔ)之間，有時(shí)候無(wú)法找到比較接近的說(shuō)法，此時(shí)采用按照譯入語(yǔ)的習(xí)慣發(fā)音方法拼寫(xiě)出來(lái)，就是我們常說(shuō)的“借詞”方法，而這些“外來(lái)語(yǔ)詞”不僅帶入了異邦文化，而且豐富了譯入語(yǔ)的詞匯。所有歷史上創(chuàng)造巔峰文明的國(guó)家，都有通過(guò)翻譯吸收外部文化的過(guò)程，比如英語(yǔ)，古英語(yǔ)從公元5世紀(jì)中葉就存在，一直到了700年后，仍然和我們現(xiàn)在使用的英語(yǔ)相差甚遠(yuǎn)（可以說(shuō)完全不像）。直到15世紀(jì)，經(jīng)過(guò)了引入法語(yǔ)和其他拉丁語(yǔ)系的語(yǔ)言，英語(yǔ)仍未成形。現(xiàn)代英語(yǔ)要到1750年左右才真正面世，它已經(jīng)博采眾長(zhǎng)，成為包含外來(lái)語(yǔ)最多的一種語(yǔ)言（所有大型英語(yǔ)詞典中有百分之四十以上的詞條都源于其他語(yǔ)言），直到今天完成了英語(yǔ)全球化。英語(yǔ)不僅吸收了印歐語(yǔ)系大量詞匯，而且也借用了一些阿拉伯語(yǔ)、中文的詞匯。我大致統(tǒng)計(jì)過(guò)，西班牙語(yǔ)的8000個(gè)常用詞中，40%左右的單詞能夠找到詞型和詞義對(duì)應(yīng)或十分接近的英語(yǔ)單詞。這是一個(gè)政治、經(jīng)濟(jì)、文化和社會(huì)高度融合的過(guò)程，難以通過(guò)冷冰冰的機(jī)器完成。

翻譯也曾為國(guó)家目標(biāo)服務(wù)，一門(mén)詞匯相對(duì)貧乏的語(yǔ)言是可以通過(guò)翻譯和借用外來(lái)語(yǔ)來(lái)改善的。例如19世紀(jì)的德國(guó)試圖獨(dú)立，構(gòu)建統(tǒng)一國(guó)家。德語(yǔ)譯者有意識(shí)從希臘語(yǔ)、法語(yǔ)和英語(yǔ)中引入了一些詞匯，他們致力于讓德語(yǔ)使用者閱讀到歐洲經(jīng)典作品，進(jìn)一步改善這種語(yǔ)言。翻譯是人類(lèi)文明中一個(gè)必不可少的環(huán)節(jié)，我們就以“文明”這個(gè)詞為例吧，很多人知道這個(gè)詞來(lái)自近代的日語(yǔ)，而認(rèn)為日語(yǔ)中的“文明”是對(duì)英語(yǔ)civilization的意譯。其實(shí)，先秦古書(shū)里就有“文明”二字，文指文采，明指光明。日文的文明更可能首先來(lái)自漢籍，在翻譯時(shí)，認(rèn)為更能表達(dá)civilization的內(nèi)涵。順便一提，這個(gè)詞在很多語(yǔ)言里有類(lèi)似的拼寫(xiě)和讀音，比如civiliza??o(葡語(yǔ))，civi?lización(西語(yǔ))，civilisation(法語(yǔ))，Zivilisation(德語(yǔ))，цивилизация(俄語(yǔ))：civilizzazione(意大利語(yǔ))，在其他幾種小語(yǔ)種，比如挪威語(yǔ)、波蘭語(yǔ)、瑞典語(yǔ)、羅馬尼亞語(yǔ)、芬蘭語(yǔ)、丹麥語(yǔ)也是如此。中國(guó)古代有“人文”一詞，指的是人類(lèi)發(fā)明，現(xiàn)在則把“文史哲”統(tǒng)稱(chēng)“人文”，這種說(shuō)法也不是孤例。冥冥中，其實(shí)一切文化和文明都有內(nèi)在聯(lián)系，而翻譯則在其中居功至偉。