想象一下，一位很有進(jìn)取心的蘋果公司的未來規(guī)劃。“很簡單，”他說道，“第一步，停止給員工發(fā)放獎金。第二步，放棄產(chǎn)品質(zhì)量流程以節(jié)省成本。第三步，對外抬高我們的營收來提升我們的股價(jià)。你覺得怎么樣?”

　　在現(xiàn)實(shí)生活中，這樣不得體的提議會令一名經(jīng)理下課。但信不信由你，這也確實(shí)反映了商人追求利潤的傳統(tǒng)觀點(diǎn)。

　　健康保險(xiǎn)公司靠拒絕賠付患者必要的醫(yī)療檢查賺錢。醫(yī)生則會給病人搞些他們并不需要的檢查來賺錢。投機(jī)者靠瘋狂地炒高無價(jià)值的投資來賺錢。賣空者則靠打壓價(jià)格來賺錢。謊言、欺騙、偷竊、碰運(yùn)氣和偷工減料：人們覺得這些是通往商業(yè)成功的捷徑。

　　在推動通過《多德-弗蘭克華爾街改革和消費(fèi)者保護(hù)法案)(Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act)時，美國總統(tǒng)奧巴馬控訴道，“在缺失健全監(jiān)督體制的狀況下，負(fù)責(zé)任的企業(yè)被迫與不擇手段和不誠實(shí)的企業(yè)同臺競爭。那些不擇手段的企業(yè)無視任何商業(yè)行為活動的規(guī)則和限制，利用中產(chǎn)階級家庭牟利;或者正如我們所看到的，它們正威脅搞垮整個金融系統(tǒng)。”在奧巴馬的觀念里，“不擇手段和不誠實(shí)”是一種競爭優(yōu)勢，這也是很多美國人所認(rèn)同的。

　　那么，旨在約束商人的法律法規(guī)日益增加，也就沒什么奇怪的了吧?如果撒謊、欺騙和偷竊真的是致富之路，那么商人就不能獲得信任，經(jīng)濟(jì)自由也不能被接受。

　　但事實(shí)并非如此。在真正的自由市場中，那些不可靠而又想要發(fā)大財(cái)?shù)募樯淌亲詫に缆?，政府會宣布?qiáng)買強(qiáng)賣和欺詐為非法，這也不會為市場所容忍，因?yàn)槭袌鰰蕴魏螣o法創(chuàng)造出真正價(jià)值的企業(yè)。

　　以世界通信公司(WorldCom)為例。其首席執(zhí)行官伯納德·埃貝斯(Bernard Ebbers)花費(fèi)了20年的心血才讓世界通信公司成長為通信業(yè)的領(lǐng)頭羊。但是，在21世紀(jì)的早期，該公司陷入了經(jīng)濟(jì)困境，埃伯斯卻通過做假賬的方式來掩飾這一困境。在其110億美元的欺詐行為曝光后，埃伯斯被判入獄25年，世界通信公司也宣告破產(chǎn)。