扎染如此受歡迎，是由于它特有的有別于其它染織物的個(gè)性。它樸素自然，藍(lán)地上的白花清清雅雅，毫不張揚(yáng)，符合人的情致，貼近人的生活，充滿人性色彩，是白族人民勤勞、質(zhì)樸、純潔、誠(chéng)實(shí)、善良和樂(lè)觀、開(kāi)朗、熱情好客等美好品格和情趣化合成的。傳說(shuō)它是蒼山的溪水所變，或說(shuō)是仙女織出帶給人間……穿用它不僅美觀，還代表著靈巧和智慧，在人們心目中差不多已成為大理最耀眼、最特殊的文化象征和民族傳統(tǒng)藝術(shù)的標(biāo)徽。

　　扎染古稱絞纈，是由來(lái)已久的一種染布工藝，大理叫它為疙瘩花布、疙瘩花。因主產(chǎn)地在大理，染布者大多是白族，故爾人們又把它叫做大理扎染、白族扎染。扎染工藝出現(xiàn)較早，宋代《大理國(guó)畫(huà)卷》所繪跟隨國(guó)王禮佛的文臣武將中有兩位武士頭上戴的布冠套，同傳統(tǒng)藍(lán)地小團(tuán)白花扎染十分相似，可能是大理扎染近千年前用于服飾的直觀記錄。

　　到了民國(guó)時(shí)期，居家扎染已十分普遍，以一家一戶為主的扎染作坊密集著稱的周城、喜洲等鄉(xiāng)鎮(zhèn)，已經(jīng)成為名傳四方的扎染中心。1984年，周城興建了扎染廠，帶動(dòng)近5000名婦女參加扎花，80%以上銷往日、英、美、加等10多個(gè)國(guó)家和地區(qū)，供不應(yīng)求。游人到了這里，可以看到婦女們個(gè)個(gè)在扎花，戶戶在入染，已成為重要的扎染織物產(chǎn)地。

　　扎染用的布料過(guò)去完全采用白族自家手工織的較粗的白棉土布，現(xiàn)在土布已較少，主要用工業(yè)機(jī)織生白布、包裝布等布料,吸水性強(qiáng)，質(zhì)地柔軟。加工主要有扎花、浸染、漂晾三道工序。扎花，原名扎疙瘩，即在布料選好后，按花紋圖案要求，在布料上分別使用撮皺、折疊、翻卷、擠揪等方法，使之成為一定形狀，然后用針線一針一針地縫合或纏扎，將其扎緊縫嚴(yán)，讓布料變成一串串"疙瘩"。

　　接著便是浸染，即將扎好"疙瘩"的布料放入染缸中浸泡，經(jīng)一定時(shí)間后撈出晾干，然后再將布料放入染缸浸染，如此反復(fù)數(shù)次，最后撈出放入清水將多余的染料漂除，晾干后將線拆除，將"疙瘩"挑開(kāi)，被線扎纏縫合的部分末受色，呈現(xiàn)出空心狀的白布色，便是"花";其余部分成深蘭色，即是"地"，至此，一塊漂亮的扎染布就完成了。

　　"花"和"地"之間往往還呈現(xiàn)出一定的過(guò)渡性漸變的效果，多冰裂紋，自然天成，生動(dòng)活潑，克服了畫(huà)面、圖案的呆板，使得花色更顯豐富自然。傳統(tǒng)染料以板藍(lán)根、藍(lán)靛為主，與化學(xué)染料相比，其色澤自然，褪變較慢，不傷布料，經(jīng)久耐用，穿著比較舒適，不會(huì)對(duì)人體皮膚產(chǎn)生不良刺激。

　　據(jù)說(shuō)，象板藍(lán)根一類的染料同時(shí)還帶有一定的消炎清涼作用，對(duì)人的健康有益。在回歸自然、提倡保健的今天，扎染布被廣泛用來(lái)制作衣褲、被子、枕巾、桌布等與人體肌膚相親的用品，格外得到人們的親睞。