現(xiàn)在給大家講個美國高科技企業(yè)的故事。這個故事，講的是最近把IBM擠走，買下太陽微系統(tǒng)的甲骨文公司老板。

　　在1977年，32歲的埃里森(Larry Ellison)跟另外兩個人創(chuàng)辦了甲骨文，那時候，他是個讀了三家大學(xué)都沒能畢業(yè)的輟學(xué)生。

　　別小看這個輟學(xué)的大齡青年，他們?nèi)齻€家伙水平不簡單，最起碼能看懂行內(nèi)最前沿的論文。一個家伙最先看到了埃德加•考特(Edgar Frank Codd)在專業(yè)期刊上發(fā)表的一篇叫《大型共享數(shù)據(jù)庫數(shù)據(jù)的關(guān)系模型》的論文，這可是數(shù)據(jù)庫發(fā)展史上的一個轉(zhuǎn)折。要知道，當(dāng)時還是比較低層次的《層次模型》和《網(wǎng)狀模型》數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品在市場上占主要位置。另外兩人也閱讀后，他們就覺得數(shù)據(jù)庫軟件有潛力，于是就開始策劃構(gòu)建可商用的《關(guān)系型》數(shù)據(jù)庫。

　　第一個問題是，怎么寫論文的那家伙自己不搞公司呢?真正的問題是他是IBM的工程師!那么，怎么IBM不自己搞呢?這篇文章其實1970年6月就發(fā)表出來了，IBM卻遲遲不搞這個項目。主要原因是當(dāng)時的IBM閉目塞聽，這邊龐大而又復(fù)雜的官僚系統(tǒng)討論半天的結(jié)論是他們認(rèn)為《關(guān)系型》數(shù)據(jù)庫速度太慢，比不上當(dāng)時落后的《層次式》數(shù)據(jù)庫。

　　與此形成鮮明對比的是，那三個“體制外”的人，在1979年的夏季發(fā)布了商用甲骨文產(chǎn)品，這個新數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品不是很穩(wěn)定，并缺少一些重要功能，但還是有客戶。當(dāng)時，美國中央情報局迫不及待地想買一套這樣的軟件來滿足他們的需求，但在咨詢了IBM公司之后發(fā)現(xiàn)IBM沒有可以商用的產(chǎn)品，所以聯(lián)系了甲骨文。直到1983年，甲骨文已經(jīng)發(fā)布了第三版，IBM才發(fā)布了姍姍來遲的產(chǎn)品DB2。

　　持續(xù)競爭力

　　在這個故事背后你看到了什么呢?在美國這種環(huán)境下，新的技術(shù)研究成果能及時發(fā)布出來，即便有一個公司因為內(nèi)部問題沒搞出來，這個技術(shù)并不會就此銷聲匿跡，而是被積累下來，傳遞下來，這樣后面的人就不需要在一些低水平的問題上浪費時間了。所謂科研就是這樣的積累和傳遞。

　　甲骨文為什么能那么快就推出第三版呢?真實的情況是甲骨文推出的所謂第二版其實就是第一版的錯誤修訂版，但是改的不是很徹底，而且這個第二版的軟件不但不穩(wěn)定，而且還缺少一些重要功能。甲骨文的第三版是怎么改進(jìn)的?他們幾位創(chuàng)始人接到第一單以后根本就不敢自我陶醉，因為他們太清楚了—這個產(chǎn)品如果不升級，馬上就會被IBM趕上。

　　還有就是，當(dāng)時的情況不像今天這樣，大部分電腦都用微軟操作系統(tǒng)，當(dāng)時中情局里面有各種各樣的電腦，那么怎么能跨平臺操作，這都是很關(guān)鍵很實在的問題。他們很清楚地知道他們是不能失敗的，但是他們必須要解決這些具體問題，才能保證以后的成功，也就說在西方理念中，失敗就是控制和管理的失誤。

　　在過程管理的基礎(chǔ)上，甲骨文才能由第一版到第三版不斷改進(jìn)，滿足了市場需求，因而成就了今天的甲骨文。而這種由第一版到第三版的不斷改進(jìn)就是所謂的持續(xù)競爭力的體現(xiàn)。