有人曾經(jīng)對我說，一個創(chuàng)業(yè)者得到風(fēng)險投資的幾率如同在一個晴天下站在游泳池里被閃電擊中一樣。這種比喻還是過于樂觀了。 人們可能以種種借口拒絕投資你的企業(yè)：你們不是一個“令人信服”的團(tuán)隊(duì)，沒有“令人信服”的技術(shù)，不在一個“令人信服”的市場里；或者你的公司根本就不具備 “風(fēng)險投資的潛質(zhì)”——也就是說沒有可能上市或者被巨資收購；再或者你的組織受到太多政府或環(huán)境因素的干擾。如果拿不到任何風(fēng)險投資，你是否應(yīng)該放棄呢？當(dāng)然不！ 我可以舉出例子來說明，對于許多公司來說，太多的錢比太少的錢更糟糕——這并不是說我不想有一天能運(yùn)行超級碗（Super Bowl）那樣的商業(yè)活動。但是直到那天成為現(xiàn)實(shí)之前，要想成功還必須白手起家（bootstrapping）。這個詞來源于德國故事《吹牛大王歷險記》，故事的主人公拉著自己的鞋后跟把自己從海里提了出來。下面是一些白手起家的藝術(shù)： 注重現(xiàn)金流而不是盈利性（Focus on cash flow, not profitability）。理論上講，利潤是生存的關(guān)鍵。問題是，理論不能用來付帳單。在現(xiàn)實(shí)中，你是用現(xiàn)金來付賬單的，所以請把重點(diǎn)放在現(xiàn)金流上。如果你要白手起家，那么你的業(yè)務(wù)應(yīng)該具備這些特點(diǎn)：必需的資金要少，銷售周期和付款期要短，以及具有可重復(fù)增加的收入（recurring revenue）。這意味著你要放棄那些需要12個月的時間來完成定單、發(fā)貨和收賬的大單?，F(xiàn)金對于白手起家者來說，就是一切。 自底向上的預(yù)測（Forecast from the bottom up）。很多創(chuàng)業(yè)者進(jìn)行自頂向下的預(yù)測：“美國有1億5千萬輛汽車。就算在第一年里只有1％的汽車裝了我們的衛(wèi)星收音系統(tǒng)，那就是150萬套系統(tǒng)?！倍缘紫蛏系念A(yù)測是這樣的：“在第一年里，我們能夠開設(shè)10個安裝點(diǎn)。每個安裝點(diǎn)平均每天安裝10套系統(tǒng)的話，第一年的銷售量將是 10個安裝點(diǎn) × 10套/天/安裝點(diǎn) × 240天 = 24000 套?！?4000和自頂向下中聲稱的150萬保守估計(jì)顯然相去甚遠(yuǎn)。你們覺得哪一個更有可能實(shí)現(xiàn)呢？ 先發(fā)貨，再測試（Ship, then test）。我已經(jīng)聽到批評的聲音了：“你怎么能夠建議發(fā)送那些并不完美的貨品呢？”等等，等等。“完美”（perfect）是“足夠好”（good enough）的敵人。當(dāng)你的產(chǎn)品或服務(wù)足夠好時，盡快向客戶提交他們，以獲得現(xiàn)金的流入。而且，花費(fèi)更多的時間并不能保證產(chǎn)品的完美，只會產(chǎn)生更多不需要的功能。發(fā)貨后，你也能了解到客戶需要你真正解決什么問題。當(dāng)然，這需要在你的信譽(yù)和現(xiàn)金流中做一個折衷：你當(dāng)然不能向客戶發(fā)送一堆垃圾，但也不能等待你的產(chǎn)品變得完美無瑕。注意：那些同生命科學(xué)有關(guān)的公司，請忽略這一條建議。 忘掉所謂“令人信服”的團(tuán)隊(duì)（Forget the “proven” team）。令人信服的團(tuán)隊(duì)要求太高——特別是大多數(shù)人把這定義為一群在過去十年里為超級大公司工作的人們。這些人，習(xí)慣了某種特定的生活方式，但絕不是白手起家的生活方式。聘用那些年輕、便宜、渴望工作的人，那些上手快但并不一定有全面經(jīng)驗(yàn)的人（people with fast chips, but not necessarily a fully functional instruction set）。當(dāng)你實(shí)現(xiàn)了可觀的現(xiàn)金流后，再聘用那些資深的管理者。在那之前，請使用那些你能夠負(fù)擔(dān)得起的人，并把他們培養(yǎng)成優(yōu)秀的雇員。 從服務(wù)開始做起（Start as a service business）。假如你的想法是要最終成立一個軟件公司，讓人們花錢買你的軟件。這當(dāng)然是一個很清晰的業(yè)務(wù)并且有完善的商業(yè)模式。但是，在完成你的軟件之前，你還可以提供基于你的中期產(chǎn)品的咨詢服務(wù)等。這樣做有兩個好處：你可以立即獲得收入并讓真正的客戶來測試你的產(chǎn)品。一旦你的軟件經(jīng)受住了各種各樣的測試和考驗(yàn)，你就可以把公司轉(zhuǎn)換為產(chǎn)品型了。 注重功能而不是形式（Focus on function, not form）。我喜歡好的“形式”。MacBooks；Audis；Graf skates；Bauer sticks；Breitling watches。你還可以舉出很多。但是白手起家者們在買東西時，注重的是功能而不是形式。上面那些形式，相對應(yīng)的功能分別是：計(jì)算；從點(diǎn)A移動到點(diǎn)B；滑冰；滑雪；了解時間。這些功能并不要求那些昂貴的形式。椅子就是用來讓你的屁股坐在上面的；它并不需要看上去屬于哪個現(xiàn)代藝術(shù)的博物館。你要設(shè)計(jì)高貴的東西，但是要買便宜的東西。 有選擇地戰(zhàn)斗（Pick your battles）。白手起家者們有選擇地戰(zhàn)斗。他們不會在所有的戰(zhàn)線上開戰(zhàn)，因?yàn)樗麄兂袚?dān)不起。如果你要開設(shè)一所新的教堂，你真的需要一套10萬美金的多媒體視聽系統(tǒng)嗎？還是從一座講臺上發(fā)出的福音？如果你要建設(shè)一個靠廣告收入的網(wǎng)站（a content wet site based on the advertising model），你需要自己寫客戶廣告發(fā)布軟件（customer ad-serving software）嗎？我不這樣認(rèn)為。 雇用盡可能少的員工（Understaff）。許多創(chuàng)業(yè)者為可能發(fā)生的最好情況而儲備雇員?！氨Ｊ氐墓烙?jì)（自頂向下），第一年衛(wèi)星收音系統(tǒng)的銷售量會是150萬套。我們最好開設(shè)一個24小時營業(yè)的客戶支持中心?！苯Y(jié)果怎樣？你根本就不可能銷售150萬套系統(tǒng)，但你的確為此雇用了200個員工，培訓(xùn)他們，并且把他們安置在一個5萬平方英尺的電子化市場中心里。白手起家者們雇用盡可能少的員工，因?yàn)樗麄冎廊魏卧愀獾那闆r都可能發(fā)生。人手不足，按照在硅谷的說法，屬于一個“良性問題”（a high quality problem）。相信我，當(dāng)一個創(chuàng)業(yè)者因?yàn)殇N售激增而打電話要求更多的資金時，任何一個風(fēng)險投資家都會對此驚喜若狂。而驚喜之所以稱為驚喜，正是因?yàn)樗鼈兒苌侔l(fā)生。 采用直銷方式（Go direct）。在白手起家者和他的客戶之間最好不要有第三方存在。的確，商店提供了接觸消費(fèi)者的途徑，批發(fā)商們提供了貨品分發(fā)的途徑。但是上帝發(fā)明了電子商務(wù)（ecommerce），從而你可以直銷你的商品并實(shí)現(xiàn)更高的邊際利潤。上帝的聰明之處還在于，通過直銷，你能夠了解更多的客戶需求。商店和批發(fā)商們是用來滿足需求的，他們并不創(chuàng)造需求。如果你能夠創(chuàng)造足夠的需求，你稍后總能找到辦法來滿足它；如果你不能創(chuàng)造足夠的需求，那么所謂世界范圍內(nèi)的分發(fā)渠道對你來說毫無意義。 用業(yè)界的領(lǐng)先者來作比（Position against the leader）。沒有錢來做長篇大論的廣告嗎？沒關(guān)系。用業(yè)界的領(lǐng)先者來作比好了。Toyota是這樣推銷Lexus的：花一半的價錢，買Mercedes的品質(zhì)。Toyota用不著解釋什么是“Mercedes的品質(zhì)”。想想看，這能為他們節(jié)省多少廣告費(fèi)！其它的像“便宜的iPod”和“屬于大眾的Bose無噪音耳機(jī)”，都有同樣的效果。 直面慘淡的真相（Take the “red pill”）。正如Neo在The Matrix里做的決定一樣。紅色藥丸會讓你知道整個真相；而藍(lán)色藥丸則會使你像是醒來時覺得只是做了一場惡夢。白手起家者們沒有那種奢侈去選擇藍(lán)色藥丸。他們每天都在忙于知道真相——這個兔子洞到底有多深。一個簡單的計(jì)算公式是：現(xiàn)金總數(shù)除以燒錢的速度。因?yàn)檫@可以告訴你到底還可以活多久。就像我的朋友Craig Johnson喜歡說的：“錢花光時你就玩完兒了。大多數(shù)的創(chuàng)業(yè)公司都是這樣死掉的?！敝灰闶掷镞€有錢，你就沒有出局。