服飾作為一種文化形態(tài)，貫穿了中國(guó)古代各個(gè)時(shí)期的歷史。從服飾的演變中可以看出歷史的變遷、經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和中國(guó)文化審美意識(shí)的嬗變。無(wú)論是商的“威嚴(yán)莊重”，周的“秩序井然”，戰(zhàn)國(guó)的“清新”，漢的“凝重”，還是六朝的“清瘦”，唐的“豐滿華麗”，宋的“理性美”，元的“粗壯豪放”，明的“敦厚繁麗”，清的“纖巧”，無(wú)不體現(xiàn)出中國(guó)古人的審美設(shè)計(jì)傾向和思想內(nèi)涵。但某一時(shí)期的審美設(shè)計(jì)傾向、審美意識(shí)也并非憑空產(chǎn)生的，它必然根植于特定的時(shí)代，在紛亂復(fù)雜的社會(huì)現(xiàn)實(shí)生活中，只有將這種特定的審美意識(shí)放在特定的社會(huì)歷史背景下加以考察才能見(jiàn)其原貌。“天人合一”的思想是中國(guó)古代文化之精髓，是儒、道兩大家都認(rèn)可并采納的哲學(xué)觀，是中國(guó)傳統(tǒng)文化最為深遠(yuǎn)的本質(zhì)之源，這種觀念產(chǎn)生了一個(gè)獨(dú)特的設(shè)計(jì)觀，即把各種藝術(shù)品都看作整個(gè)大自然的產(chǎn)物，從綜合的，整體的觀點(diǎn)去看待工藝品的設(shè)計(jì)，服飾亦不例外。

　　服飾是人類(lèi)特有的勞動(dòng)成果，它既是物質(zhì)文明的結(jié)晶，又具精神文明的含意。人類(lèi)社會(huì)經(jīng)過(guò)蒙昧、野蠻到文明時(shí)代，緩緩地行進(jìn)了幾十萬(wàn)年。我們的祖先在與猿猴相揖別以后，披看獸皮與樹(shù)葉，在風(fēng)雨中徘徊了難以計(jì)數(shù)的歲月，終于艱難地跨進(jìn)了文明時(shí)代的門(mén)檻，懂得了遮身暖體，創(chuàng)造出又一個(gè)物質(zhì)文明。然而，追求美是人的天性，衣冠于人，如金裝在佛，其作用不僅在遮身暖體，更具有美化的功能。幾乎是從服飾起源的那天起，人們就已將其生活習(xí)俗、審美情趣、色彩愛(ài)好，以及種種文化心態(tài)、宗教觀念，都積淀于服飾之中，構(gòu)筑成了服飾文化精神文明內(nèi)涵。

　　中國(guó)服飾如同中國(guó)文化，是各民族互相滲透及影響而生成的。漢唐以來(lái)，尤其是近代以后，大量吸納與融化了世界各民族外來(lái)文化的優(yōu)秀結(jié)晶，才得以演化成整體的所謂中國(guó)以漢族為主體的服飾文化。這正應(yīng)驗(yàn)了美國(guó)人類(lèi)學(xué)家英菲的論斷：“一個(gè)文化項(xiàng)目是外來(lái)滲透的結(jié)果，還是自然獨(dú)立發(fā)明的產(chǎn)物，這個(gè)問(wèn)題對(duì)于那些注重歷史遺產(chǎn)的人來(lái)說(shuō)是非常關(guān)鍵的，對(duì)于那些運(yùn)用比較研究方法的人來(lái)說(shuō)也是很重要的。我們可以肯定地說(shuō)，在所有文化中，百分之九十以上的內(nèi)容，最先都是以文化滲透的形式出現(xiàn)的。”

　　服裝是一種身份地位的象徵，一種符號(hào)，它代表個(gè)人的政治地位，和社會(huì)地位，使人人各守本份，不得僭越。因此，自古國(guó)君為政之道，服裝是很重要的一項(xiàng)，服裝制度得以完成，政治秩序也就完成了一部份。所以，在中國(guó)傳統(tǒng)上，服裝是政治的一部份，其重要性，遠(yuǎn)超出治服裝在現(xiàn)代社會(huì)的地位。