西裝傳入中國(guó)，大約在清代晚期。當(dāng)時(shí)的人，特別是有點(diǎn)身份的人士都穿認(rèn)為是“國(guó)粹”的長(zhǎng)袍馬褂。誰(shuí)要是第一個(gè)穿上西裝，那當(dāng)然是冒天下之大不韙。據(jù)說(shuō)第一個(gè)穿西裝的是清末大思想家嚴(yán)復(fù)的大公子嚴(yán)璩，此公子風(fēng)流倜儻，狂傲不羈，當(dāng)時(shí)人稱為嚴(yán)公子。他操一口流利的英語(yǔ)，曾做過(guò)一個(gè)法國(guó)外交官的翻譯。這位外交官見(jiàn)他常穿長(zhǎng)袍短褂，就說(shuō)：“你這身打扮不方便，還不如穿西裝哪！”嚴(yán)公子聽(tīng)后，不畏人言，毅然剪掉了辮子，穿起西裝，打上領(lǐng)帶行走在北京街頭。周圍的長(zhǎng)衫馬褂人群里，頓起嘁嘁喳喳的議論。他是在神州大地穿西裝的第一個(gè)中國(guó)人，其勇氣至今仍被人們所傳頌。

　　 光緒(1875~1908)中葉以后，出洋留學(xué)者日漸增多，西裝首先在這些人中間盛行，回到中國(guó)后繼續(xù)穿著。在一些通商口岸，年輕人竟皆穿西裝，以夸耀鄉(xiāng)里，頑固黨人見(jiàn)之大憤，惡見(jiàn)著服外國(guó)之裝，加以譏誚。著西裝者反唇相譏：“吾改西裝，固外國(guó)之服矣。公試臨鏡自照，亦古之深衣否？蓋亦滿州衣冠耳。滿州在明亦在外國(guó)。是公與吾固皆服外國(guó)之服也，又奚擇焉?！鳖B固黨人被譏得張口結(jié)舌，無(wú)言以對(duì)。

 　　以西裝為代表的西方服飾文化，是在辛亥革命推翻最后一個(gè)封建王朝后正式登上中國(guó)歷史舞臺(tái)的。1919年后，西裝作為新文化的象征沖擊傳統(tǒng)的長(zhǎng)袍馬褂，西裝漸漸得以流行。到二十世紀(jì)二三十年代，以上海、廣州十天津等沿海發(fā)達(dá)城市為中心，在上流社會(huì)和學(xué)校的青年學(xué)生、教師、公司洋行及各機(jī)關(guān)的人員中掀起穿西裝的熱潮。

　　中共建政后，占服飾主導(dǎo)地位的一直是中山裝。改革開(kāi)放后，隨著思想的解放，經(jīng)濟(jì)的騰飛，以西裝為代表的西方服飾以不可阻擋的國(guó)際化趨勢(shì)又一次擁進(jìn)中國(guó)，人們不再討論它是否曾被什么階級(jí)穿用過(guò)，不再理會(huì)它那說(shuō)不清的象征和含義，欲與國(guó)際市場(chǎng)接軌的中國(guó)人似乎以一種挑戰(zhàn)的心理來(lái)主動(dòng)接受這種并不陌生但又感到新鮮的服飾文化：外國(guó)人可以穿的，我們中國(guó)人為什么就不能穿？于是，一股“西裝熱”席卷中華大地，中國(guó)人對(duì)西裝表現(xiàn)出比西方人更高的熱情，穿西裝打領(lǐng)帶成為一種時(shí)尚。