《海洋文明史》是一部關(guān)于世界各地的人們?nèi)绾尾遏~和從海洋覓食的歷史著作，揭示了魚類和貝類在人類文明崛起中的重要作用。無論是淡水漁業(yè)還是咸水漁業(yè)，無論是在歐洲、東亞還是美洲，漁業(yè)發(fā)展與文化發(fā)展的軌跡基本相同。絕大多數(shù)人類早期文明都在江河入?？?、湖泊、河流周邊或離海洋很近的地方興盛起來。為了獲得各種食物，人們不斷遷徙。人類通過捕撈淡水魚、海魚和貝類動物來養(yǎng)活自己的家族或家人。可以想象，河谷溪流和海岸線是人類主要的遷移路徑，后來人們在這些地方的遺址發(fā)現(xiàn)了大量的貝殼和魚骨。

在地中海，無論是古老的尼安德特人還是現(xiàn)代人都擅長從事捕撈業(yè)。捕魚是一種帶有機(jī)會主義色彩的活動，只有到了魚群游往近海或遷徙產(chǎn)卵的時候，人們才會從事捕魚活動?？脊艑W(xué)家在亞得里亞海沿岸和其他地方首次找到了人類沿海洋設(shè)立長期營地的明顯跡象。一群又一群的遷移者在靠近入?？诘膬?nèi)地村落定居，以大量鳥蛤、牡蠣和帽貝為食。如今，在這些村莊里，仍保留著一堆堆巨大的白色貝冢。從貝冢的大小來判斷，人們已經(jīng)在此持續(xù)生活了千百年之久。

這本書對美洲土著的起源，從漁業(yè)角度做了合理的分析和推測。遺傳學(xué)和冰期晚期的地理表明，人類是從亞洲東北部開始進(jìn)入美洲大陸的。兩萬多年前，地球正值末次冰盛期，冰川作用使極北地區(qū)陷入冰凍中，北半球地貌不斷變化，環(huán)境極其惡劣。研究人員將現(xiàn)代美洲土著居民的基因樣本和一些古人類骨骼的基因結(jié)構(gòu)進(jìn)行了對比，發(fā)現(xiàn)所有美洲印第安人都來自一個群體——西伯利亞人的祖先，他們在大約2.3萬年前發(fā)生了首次分化。在2萬年-1.5萬年前，西伯利亞人曾向東遷徙。距今約1.3萬年，美洲土著人的祖先已經(jīng)完全分化成南北兩個分支。其中一個分支是來自冰期大冰原南部的北美洲印第安人和中南美洲印第安人，另一個分支則是美洲大陸北部的內(nèi)陸群體，如古愛斯基摩人和因紐特人。

東北亞地區(qū)散布著一些末次冰盛期到來前形成的人類遺址，這表明早在4萬-2.8萬年前，獵人們就進(jìn)入歐亞大陸北部并適應(yīng)了當(dāng)?shù)氐暮涮鞖?，后來在距?.4萬-2.1萬年的時候，他們又因極度嚴(yán)寒而放棄了那里的大部分地區(qū)。人類從東北亞向北美遷徙時，氣溫要比現(xiàn)在低5.1攝氏度。除了干旱和極度嚴(yán)寒，大部分地區(qū)沒有植被，對于獵人們來說，唯一的辦法是向南遷徙到條件依舊惡劣，但氣候比較溫暖的地帶。當(dāng)時的海平面遠(yuǎn)低于現(xiàn)在，北太平洋環(huán)流為白令陸橋創(chuàng)造了溫和氣候，大陸橋的草原植物群落養(yǎng)活了許多大型哺乳動物?，F(xiàn)代美洲土著人就是這些族群的后代。1.6萬年-1.7萬年前，隨著氣候逐漸變暖，他們沿著不斷擴(kuò)大的灌木凍原帶向東和向西遷移，一部分回到西伯利亞，還有一部分進(jìn)入了阿拉斯加。

由于氣候變暖和生態(tài)生產(chǎn)力提升，不斷上升的海平面淹沒了低洼地帶。大約11600年前，白令陸橋完全消失，河谷被海水淹沒，形成沿海淺水區(qū)。對于魚類和軟體動物來說，淺水區(qū)提供了絕佳的生存環(huán)境，其中海藻床大肆繁殖的區(qū)域尤其適合魚類和軟體動物生長，并可能是鮭魚洄游之地。東北亞人群是怎樣在短時間里遷移到南北美洲的呢？書中指出，大致有兩條路徑，一條是沿著太平洋西岸，一路以捕魚維生，直達(dá)無人居住的南方大陸中心?？脊艑W(xué)家在秘魯北部沿海發(fā)現(xiàn)了人類居住過的痕跡，時間可追溯到大約1.4萬年前。而北美陸地被冰蓋覆蓋，向南一直延伸到五大湖和西雅圖地區(qū)。直到1.3萬年前，冰川消融，形成了一條無冰走廊，人類得到經(jīng)由陸地向南遷徙的機(jī)會，進(jìn)入北美洲的心臟地帶。當(dāng)時南美洲的人類數(shù)量可能很少，但漁場極其富饒。只要有簡易的筏子，人們就可以在沿海的海藻床捕撈鳀魚。人類就是以這種方式開始了在美洲的生存繁衍故事。