1869年，21歲的托馬斯·第一項(xiàng)----電傳表決機(jī)(Vote Recorder)。

　　(插圖一 年輕時的愛迪生，1878年。)

　　他看到，國會議員投票時，需要人工登記票數(shù)，非常麻煩，就利用電報原理，發(fā)明了這個表決機(jī)。從此，每個議員只需按一下座位上的電鈕，他的表決就會立即被記錄下來，并進(jìn)行自動計(jì)數(shù)。

　　(插圖二 電傳表決機(jī)。)

　　愛迪生一心認(rèn)為，這個發(fā)明會受到國會議員的歡迎。但是沒有想到，少數(shù)黨第一個表示反對，因?yàn)楸頉Q速度加快，將使得少數(shù)黨無法拖延時間，阻擾議案通過。

　　愛迪生只好再去找多數(shù)黨，心想我的發(fā)明符合執(zhí)政一方的利益，應(yīng)該會得到支持。哪里料到，多數(shù)黨也反對這個發(fā)明，因?yàn)橹烙谐蝗账麄円部赡艹蔀樯贁?shù)黨，所以也不愿意改變。

　　所以，愛迪生的第一項(xiàng)專利，就成了沒人要的東西。

　　(插圖三 電傳表決機(jī)的設(shè)計(jì)圖。)

　　這件事給了愛迪生一個終身難忘的教訓(xùn)，從此他就決定，只為"商業(yè)需要"服務(wù)，不為"政治需要"發(fā)明任何東西(因?yàn)榧夹g(shù)進(jìn)步不一定符合政治需要)。

　　沒過多久，他把"電傳表決機(jī)"拿到黃金交易所，改裝成行情自動記錄機(jī)。這個新發(fā)明被人以4萬美元買走。